"A Ascensão de River Phoenix": Chicago Tribune/1988 [Parte 1]

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Ele é um veterano do cinema aos 17 anos, O estrelato, porém, ainda se encaixa nele como um terno barato.
 
Por Iain Blair

O Bel Age Hotel de Hollywood é exatamente o tipo de lugar que se espera que receba uma estrela de cinema, ainda que ele seja um talento precoce de 17 anos, em vez de uma lenda de 70. As suites opulentas, enfeitadas com obras de arte originais caras e servidas por uma atenta equipe invisível que excede em número os convidados, cheira a luxo mimado.

Por isso é um alívio quando River Phoenix, parececendo um menino e claramente sem glamour em uma camiseta preta e jeans, atravessa a sala e pula no sofá. Mais leve e ainda mais bonito do que ele aparenta ser na tela, Phoenix, que está aparecendo junto com Sidney Poitier no drama de espionagem Espiões Sem Rosto, parece fora de lugar, mas não desconfortável, em seus temporários alojamentos de alta classe.

"Este é o lado do showbiz com o qual eu ainda estou tentando me conciliar", ele confessa com o olhar de um garoto que tem estado solto em uma loja de doces, mas que também instintivamente percebe que ter muito de uma coisa boa pode ser ruim para ele.

"Todo esse tipo de coisa, todo o serviço de quarto, é bom, mas eu não sou muito bom em jogar este jogo," ele apenas aponta. "Eu realmente não sei como comer em um destes restaurantes de luxo, e eu tenho os piores modos à mesa."

Ele olha ao redor de sua suíte palaciana, abre um sorriso, e acrescenta maliciosamente, "a indústria cinematográfica está pagando por isso, senão você nunca me encontraria em um lugar como este, e eu nunca comeria em um desses restaurantes. Eu estaria na estrada em algum boteco pé-sujo. Isso é muito mais meu estilo."

Honesto e agradavelmente intocado por todas as armadilhas do estrelato, apesar de sua carreira meteórica, o o adolescente  mais famoso de Hollywood pode estar um pouco constrangido por seu súbito estilo de vida dos ricos e famosos (totalmente compreensível quando se aprende de uma infância passada a percorrer as ruas mais pobres da América do Sul com seus pais missionários).

Mas se o showbiz faz Phoenix ficar inclinado a deixar o maitre de pé enquanto ele escapa para se juntar a alguns amigos no trailer de hambúrguer mais próximo, a parte séria de fazer filmes é outra questão.

Mencione os filmes que o lançaram ao estrelato internacional, Stand By Me e The Mosquito Coast, ou as três filmagens em que ele vai ser visto neste ano Espiões Sem Rosto, Uma Noite na Vida de Jimmy Reardon e O Peso de Um Passado, e ele é alternadamente intenso, despreocupado, focado, e surpreendentemente franco sobre suas próprias capacidades e limitações.

"Estou muito satisfeito com Espiões Sem Rosto como filme, embora eu ainda tenha pequenas reservas sobre o meu próprio desempenho", admite. "A coisa mais difícil foi fazer a transição do momento em que meu personagem, Jeff, percebe que algo não está certo em casa para quando o seu mundo é destruído com a prova de que seus pais realmente são espiões russos."

"Descobrir algo como isso deve ser uma experiência chocante, deprimente e frustrante, porque não há nada que você possa fazer sobre o passado", Phoenix continua, "e foi um verdadeiro desafio tornar essa crise realista e retratar a desintegração de Jeff  da  descrença  para a total confusão e insegurança."

Foi relatado na revista Première que o jovem ator sentiu que o diretor Richard Benjamin, "o manipulou para [alcançar] o estado de espírito do personagem", e que ele deu "um desempenho de televisão, uma combinação de Leave it to Beaver e Kirk Cameron e Michael J. Fox."

"Mas não foi isso que eu disse, e eu quero esclarecer as coisas", Phoenix diz. "Muitas vezes, os diretores adicionam uma pressão desnecessária porque eles são manipuladores, porém Richard é o oposto disso, ele é muito honesto e avançado. E eu certamente não quero sugerir que eu acho inferior outros grandes atores como Michael J. Fox . Isso não foi exatamente que eu disse."

Depois que teve que desabafar, Phoenix relaxa novamente, parando o tempo suficiente para entoar louvores a sua co-estrela Poitier "um grande cara que me tratou como um igual e que realmente me deu o benefício da sua experiência, o que nem todos os atores fazem" -  ele mergulha feliz na análise de seus outros filmes e performances.

"Você nunca sabe se um filme vai ser aprovado quando você está realmente fazendo isso - quer dizer, eu fiquei chocado com a forma como Stand By Me conseguiu isso", lembra o ator. "Eu senti que era um trabalho de qualidade, mas nunca imaginei que iria encontrar um público tão grande."

Phoenix ficou igualmente chocado com o fracasso de bilheteria e crítica de A Costa do Mosquito, que ele co-estrelou ao lado de Harrison Ford. "Eu achei que Harrison fez um grande trabalho, mas a maioria das pessoas esperava outro herói tipo Indiana Jones. Eles não querem ver um anti-herói. Fiquei muito decepcionado com a má recepção, porque eu também achei que o diretor Peter Weir fez um magnífico trabalho de adaptação do romance, e me senti melhor sobre o meu trabalho do que eu me senti sobre o meu desempenho em Stand By Me."

O jovem ator está atualmente estrelando em um outro filme sobre amadurecimento, Uma Noite na Vida de Jimmy Reardon, seu primeiro papel principal e outra decepção, embora aparentemente por motivos mais pessoais desta vez.

"Isso não saiu da forma eu imaginava, e eu coloquei a culpa em mim", diz ele simplesmente. "Eu queria fazer uma comédia, e isso foi definitivamente seguido, mas eu não tenho certeza se eu era mesmo a pessoa certa para o papel. A trama toda gira em torno das façanhas sexuais do cara naquela noite, e para que isso funcione corretamente, eu acho que você quer ver alguém um pouco mais viril, como Tom Cruise. Ele teria feito isso muito melhor do que eu."

Continua...

Fonte: Chicago Tribune, em março de 1988