James Franco fala sobre River Phoenix e seu "My Own Private River"

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Por Violet Lucca

O que atraiu você em My Own Private Idaho, e em particular na performance de River Phoenix?

O filme foi uma parte muito grande da minha adolescência, e me ajudou a encontrar minha identidade em alguns aspectos. Por exemplo, quando eu era mais jovem, eu tentava me vestir como o personagem de River. Há algo sobre a sensibilidade, a tristeza misturada com peculiaridade, a situação trágica que também tinha um toque cômico nela. Sua performance quase parece um cruzamento entre James Dean e Charlie Chaplin. Além do desempenho de River, eu estou prontamente atraído pelo próprio filme e sua direção. É muito mais uma colagem de estilos diferentes, histórias diferentes. Ele tem aspectos de Henry IV lá, mas seguidos destes retratos muito realistas de meninos de rua e prostitutos. Ele formou os atores e os não atores. É um filme de estrada, tem aspectos de filmes de faroeste. Tudo.

Como My Own Private River aconteceu?

Nós fizemos muitas premières quando estávamos promovendo Milk - em San Francisco, New York, LA. Gus [Van Sant] também queria fazer uma première especial em Portland para arrecadar fundos para uma organização para jovens sem-teto com a qual ele trabalha. Acho que naquele tempo todos os outros atores estavam ocupados ou esgotados de estréias, por isso ninguém estava indo. Eu teria ido de qualquer maneira, mas ele adoçou o negócio com a promessa de me dar uma turnê de visitas a todos os locais que eles usaram para My Own Private Idaho. E depois de passar um dia inteiro vendo isso, ele disse de uma forma muito causal, "Oh, sabe, eu tenho todos rolos de filme do editor de My Own Private Idaho." Para mim, aquilo era como se ele simplesmente me dissesse que ele havia enterrado o tesouro! Então, dois meses depois eu voltei a Portland e passamos alguns dias assistindo muitos desses rolos, tanto quanto podíamos.

Em certo momento, ele disse: "Sabe, isso é realmente estranho. Este é o processo que eu atravesso quando eu estou ficando pronto para editar, e isto está me fazendo querer voltar a editar isso." No fundo da minha mente eu estou louco pensando: "Sim! Isso seria incrível!" Mas depois ele explicou como seria caro para digitalizar corretamente o filme, e como ele não tinha o dinheiro para fazer isso. Então, depois, eu propus isso como um projeto para o Gagosian Gallery em Los Angeles e consegui que a Gucci financiasse a digitalização. Então veio o grande momento em que eu humildemente perguntei a Gus se eu poderia editar a minha própria versão. O plano original era que ele iria editar uma versão, e que eu poderia editar outra. Sua única condição era que, caso ele não gostasse do que eu fiz, eu não poderia mostrá-lo a ninguém, e eu concordei. Eu acho que ele provavelmente pensou que ele realmente iria dizer aquilo, e que isso nunca veria a luz do dia.

Então, com isso sobre a sua cabeça e centenas de horas de filmagem para repassar, como foi o processo de edição?

Passei um verão inteiro debruçado nisso, enquanto eu estava em Vancouver, nas filmagens de Ascensão do Planeta dos Macacos. Esse primeiro momento de ver todas as cenas no meu computador em Final Cut foi simplesmente alucinante, porque é um filme muito importante para mim. Ter a matéria-prima lá que eu poderia manipular, era exatamente... eu não sei, era como ver a matéria-prima de seus sonhos ou algo assim. Foi incrível. Mas no começo, eu estava um pouco hesitante por causa da quantidade de respeito que eu tenho por todos os envolvidos com o original. Para este projeto, eu tinha que ser um ator editando o trabalho de outro ator. Eu pensei: "Puxa, talvez este não seja meu lugar, editando este material. Quem eu penso que eu sou?"

Para justificar isso para mim, voltei àquelas conversas Gus e eu tivemos, e pensando sobre o que era editar este filme agora. De certa forma, era como se eu estivesse tocando Gus  - não era James tentando impor suas idéias. Isso realmente ajudou a orientar o processo de edição. Como você verá, há muito poucos cortes ou fotografias/fotografias de padrões reversos no filme. Outra coisa que norteou este projeto foi como oroteiro original de My Own Private Idaho foi reunido. Na verdade, era uma compilação de três roteiros previamente escritos: um utilizou os personagens  Hal / Falstaff de Henrique IV com mais destaque e era sobre a atualização de Shakespeare, um outro chamado In a Blue Funk sobre dois garotos que procuram seus pais, ea último era sobre meninos de  rua em Portland. Então, quando eu editei My Own Private River, eu decidi que iria cortar as partes de Shakespeare e dar-lhe uma forma mais documental da sensação. Porque aquelas eram muitas das idéias iniciais de Gus - mesmo até o último minuto, ele tinha mesmo a intenção de usar não-atores nos papéis de River e de Keanu."

Depois de ver as filmagens sem edição, você conseguiu dimensionar melhor quem era River Phoenix como um ator e como uma pessoa que você cresceu idolatrando?

Sabe, há essa área obscura onde você diz: "Isso é River, isso é o personagem?" Tenho certeza de que pessoas próximas a River diriam que é um personagem. Mas eu também já ouvi histórias de que Gus deu uma tonelada de liberdade a River, e eu posso ver isso em todos os takes. Você pode ver que ele estava fazendo cada um take ligeiramente diferente, e teve muita liberdade para criar esse papel. Então talvez não seja necessariamente River, se você já o conheceu em uma situação casual, mas você pode ver como era sua colaboração artística, quais os tipos de entrada que ele dava. Então seja o que for, eu estou atraído por isso. Eu estava atraído por ele quando eu era mais jovem, e eu estou atraído por ele agora.

Você mencionou Charlie Chaplin e James Dean. Você poderia falar sobre o desempenho de Phoenix em termos desse aspecto físico?

 
Gus diz que River odiava as comparações com James Dean, e, pelo menos enquanto eles estavam gravando o filme, ele afirmou que ele nunca tinha visto nenhum dos filmes de James Dean. Mas há uma ligação que é inegável, quer ele tenha criado isso de uma forma indireta ou realmente tinha visto o trabalho de Dean. A peculiaridade é também parte disso, porque James Dean realmente tinha um lado muito peculiar, e eu acho que é um dos segredos para a performance que River trouxe para o papel. Você pode olhar para este papel escrito e pensar: "Ok, ele é um cara que vive nas ruas que faz sexo por dinheiro. Ele não sabe de onde são seus pais, e ele está emocionalmente isolado. Uau, isso é realmente deprimente!" Mas porque River trouxe peculiaridade, ele tem esta vida totalmente diferente para ele. Ela abrange o assunto, mas dá um outro patamar para ele.

Muito de seu trabalho lida com a masculinidade, seja as performances que você fez ou alguns dos curtas que você fotografou. O que atrai você para esse tema e como você sente este interesse sendo comunicado neste projeto?

 
A masculinidade é comunicada neste projeto principalmente porque parece que é um assunto que Gus trata muito bem. A formação de identidades e, certamente, a formação de identidades em idades específicas. Muito do trabalho de Gus se concentra em pessoas nos seus anos de adolescência, porque é um momento de grande mudança, um tempo de descoberta, um tempo de formar uma identidade própria. Então, quando você diz masculinidade, isto é uma espécie de identidade. No filme original, há a famosa cena que Gus diz que River escreveu, na qual os personagens de Keanu e River estão junto à fogueira. O personagem de River declara seu amor ao personagem de Keanu e então de certa forma eles se unem, mas não realmente. O personagem de Keanu diz que só tem relações sexuais com homens por dinheiro, e eu não sei se isso tem a ver com a masculinidade, tanto quanto com qualquer hetero ou gay, mas esse tipo de questões de identidade estão incorporadas ao material.

Fonte: Film Comment , em fevereiro de 2012