River Phoenix e a Música: "Estranhos Dias" - US Magazine/95

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Por Roberta e David Ritz,


Embora constantemente atuando até a sua morte, River era também um músico apaixonado. Música, na verdade, foi seu primeiro amor, que remonta aos dias em que ele cantava para o culto. Mais tarde, ele pegava o violão nas locações, praticando e escrevendo músicas. No início de 1987, as habilidades de Phoenixna  música chamaram a atenção de Chris Blackwell, chefe de inovação da Island Records, que lhe ofereceu um contrato de desenvolvimento.

"Quando River tocou pela primeira vez para Chris e eu", diz Kim Buie, seu representante artístico na Island: "eu achei que ele era excelente. Aos 17 anos, ele era muito sofisticado musicalmente. Suas letras, no papel, podiam ser lidas como poesia. Ele era um guitarrista muito melhor do que ele jamais se deu crédito."

Tomando Phoenix sob sua asa, Buie o ajudou a formar uma banda, Aleka's Attic, que incluiu Rain Phoenix nos teclados e vocais. A banda era muito aplicada quando Phoenix tinha tempo de folga, mas os anos 80 e início dos anos 90 foram um período muito ocupado para ele, na atuação. Os membros da banda tentaram acomodar sua agitada agenda de filmagens. mas surgiram conflitos, resultando em uma ruptura em 1991.

"River e eu ficamos amigos, e entre agosto e outubro de 93, quando ele morreu nós conversamos pelo menos cinco vezes", diz Buie, "Ele estava sempre escrevendo músicas. Ele definitivamente tinha o seu próprio estilo musical, o que eu acho que é o sinal de um verdadeiro músico. No início, ele era o agradável, quase cantor/compositor de folk. Depois, ele estava entrando em material mais abstrato, em camadas, mudanças complexas de acordes, utilizando duas pontes. ele estava definitivamente pronto para fazer um álbum."

A Island Records atualmente tem uma pilha de fitas demo e músicas de estúdio da Aleka's Attic nos cofres da empresa. A única canção lançada pelo grupo, "Across the Way", faz parte de Tame Yourself, um álbum de compilação de 199, feito para beneficiar a organização dos direitos dos animais PETA. Co-escrita por Phoenix e dois membros da banda, a música tem um ritmo meio etéreo, um sentimento quase psicodélico. As letras criam uma série de imagens obtusas: "Eu uso a minha língua, vestindo a capa / O boné está fora, meus laços desfeitos / Bem-vindo ..."

Phoenix gostava de combinar sua música e sua ética, tocando em shows em benefício da PETA e uma série de outros grupos e causas, incluindo a Anistia Internacional. Ele achava que uma das qualidades redentoras do estrelato era que lhe dava a celebridade e o dinheiro para apoiar suas causas favoritas de uma forma grande. (Por exemplo, ele comprou centenas de hectares na Costa Rica para preservar florestas tropicais locais). Eventualmente, porém, a compensação parecia cada vez menos valer a pena, e pelo início dos anos 90, ele estava mais desdenhoso de Hollywood do que nunca.

Discutindo o cenário de filmes Los Angeles com a Rolling Stone, no outono de 1991, ele disse: "É realmente projetado, penso eu, para despojar você e misturar você. É como um abate, como o homem invisível. Você começa a se desintegrar, e você só sente que está sendo absorvido para esta grande bolha de glitter. Eu simplesmente não consigo ficar."

No entanto, ele sempre gostou da companhia de músicos que ele respeitava, como Michael Stipe, Gibby Haynes dos Butthole Surfers e Flea, o baixista do Red Hot Chili Peppers. Durante as filmagens de My Own Private Idaho em Portland, Oregon, em 1990, Phoenix fez amizade com Flea, que teve um pequeno papel no filme. Por noites a fio, River, Keanu Reeves (também baixista) e Flea se fecharam na casa que estavam tomando emprestado ao diretor Gus Van Sant. Foi Flea, de fato, que se sentou no banco da frente da ambulância que levou o corpo de River para Centro Médico Cedars-Sinai na noite em que ele morreu.

"River adorava ficar junto do Red Hot Chili Peppers", relata um velho amigo de River do meio musical. "Eles eram seus grandes amigos e Flea era o seu companheiro. Eu me lembro como River ficava feliz quando ele estava com os Peppers. Seu rosto sorridente me dizia: Aqui é onde eu quero estar."

"River trabalhava duro para agradar a todos", continua o amigo. "Este foi um grande problema. Algumas das pessoas que o rodeavam, que eram parte da cultura de drogas, o influenciaram profundamente." 

Um pequeno relato sobre a inspiração para criação da Aleka's Attic ("O Sótão de Aleka"):

Quando a família Phoenix se mudou para Gainesville, Florida, River encontrou amigos que compartilhavam o mesmo amor pela rock music. Eles tocavam a noite inteira sessões juntos e logo formaram uma banda chamada  Aleka's Attic.  O próprio River pensou no nome. "Aleka é um filósofo, um poeta", disse. "O sótão é um lugar de encontro, onde ele vive e ele tem uma sociedade secreta. Eles vêm visitá-lo e ler suas obras. Ele então morre e eles se encontram de forma irregular e continuam as leituras de suas obras, a partir do que aprendem a sua própria, e enchem-se com esta nova paixão pela vida. e eles a expressam através da música e formam uma banda. Nós colocamos isso em um cenário de conto de fadas." A primeira canção da banda, Aleka Dozy Encircles, conta este conto de fadas. 

"A música é um oásis na minha cabeça", disse ele. "O processo de criação é tão pessoal e gratificante." (Rio's Attic)


Fonte: US Magazine, em outubro de 1995