"O River Que Sobe" [Parte 2]: Girlfriend/1992

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Desde que tinha 10 anos até os 17 sua família lutou para sobreviver em Los Angeles. River foi preparado para os habituais papéis de televisão em comerciais como uma forma de entrar em ação, mas a propaganda era contra tudo o que ele acreditava.

Ele diz: "Eu era terrível para comerciais, eu não conseguia sorrir na hora". Com sua irmã, Rain, ele costumava atuar cantando como aquecimento para o programa de televisão Real Kids e quando ele tinha 12 anos, ele teve um papel regular na série Sete Noivas para Sete Irmãos. Seu primeiro filme de sucesso foi Stand By Me, em 1986.

Mas retratar um triste, menino de rua gay não preocupou o ator, e isso lhe rendeu uma série de elogios da crítica nos Estados Unidos. Em preparação para o papel surpreendente, ele passou um tempo saindo com prostitutos de rua reais em Portland, Oregan. "Ao falar com esses caras, eu descobri que há uma grande diferença entre ser gay e ser um batalhador", explica ele. "O sexo é o trabalho de um prostituto, uma maneira de ganhar a vida, em vez de uma expressão de desejo. Alguns deles amam, outros adoram, mas estão em negação sobre isso, e outros odeiam. Um monte de prostitutos têm muito preconceito contra gays -. eles os chamam de viados, com nojo. Mas esses meninos vão para uma nova cidade, eles estão sem dinheiro e eles já fizeram isso antes, então fazem isso de novo. Eles simplesmente vão para outro lugar em suas mentes enquanto isso está acontecendo."

O que faz River se destacar de muitos de seus contemporâneos na tela é a sua coragem de escolher papéis que não são garantia de sucesso comercial. Seus dois filmes mais recentes são a prova disso. Em Dogfight ele interpreta um jovem fuzileiro naval (com um corte de cabelo muito bonito) que se envolve com um jogo cruel, no qual um grupo de soldados convida meninas pouco atraentes para uma festa e aposta que pode trazer a namorada mais feia. River traz uma Lili Taylor vestida de forma deselegante (a engraçada em Mystic Pizza) e descobre que a beleza vem de dentro, quando ele se apaixona por seus encantos. Em My Own Private Idaho, ele estrela ao lado de Keanu Reeves como um batalhador solitário de ruas que vende seu corpo para homens gays. Ambos os papéis foram rejeitados por uma série de atores mais conscientes da sua imagem. 

Como você poderia esperar, interpretar um prostituto homossexual tem alimentado rumores de que o próprio River é gay. Ele nega e acrescenta: "Parece-me estranho que alguém possa ter qualquer objeção moral à sexualidade de outra pessoa. É como dizer a alguém como limpar sua casa. Falando por mim, eu não tinha dúvidas sobre estar interpretando um personagem."

O papel está sendo cogitado muito seriamente como material para um Oscar. E não é de admirar que River, e seu amigo na vida real, Keanu tiveram de lidar com algumas cenas bem pesadas. Os dois atores abertamente beijam e simulam o ato sexual no filme. "Keanu e eu fizemos uma espécie de pacto de sangue em Idaho", lembra River. "Eu não posso imaginar com quem mais eu poderia ter feito isso." 

Ele admite que os papéis para os quais tem sido atraído, provavelmente, não representam bem a maioria dos freqüentadores de cinema. Mas, muitas vezes, em seu trabalho, ele tocou em aspectos da sua vida real. Em Stand By Me interpretou uma criança sensível do lado errado dos trilhos. Como o filho mais velho de Harrison Ford em A Costa do Mosquito, ele é arrastado para o deserto pela busca de seu pai pela salvação. Ele é demasiado sensível para ser apenas mais um ídolo adolescente de rosto liso, o que, ironicamente, o levou a ser um dos atores mais populares entre os jovens. Na [revista] Girlfriend recebemos mais cartas sobre River do que sobre qualquer outra celebridade masculina. 

Ele tem sido muito seletivo sobre sua carreira. Frenéticos esforços foram feitos fazer com que ele contracenasse com Sean Young em Um Beijo Antes de Morrer - o papel acabou indo para Matt Dillon. "Eu simplesmente não tenho o legal em mim para fazer esse papel", afirma River. "Eles voltaram oito vezes para tentar conseguir que eu o fizesse. Eles continuaram retornando, eu dizia que não e eles foram subindo, subindo com o dinheiro. Eu apenas não acredito no personagem."

Sendo mais para bolo de cenoura e direitos dos animais do que ele é para as drogas tão comuns nos círculos de Hollywood, não é surpreendente que River goste de manter sua distância do local. Ele não comeu um hambúrguer desde que tinha sete anos e ele fala sobre a ouvir o biorritmo do estômago de sua namorada. "Seria assustador pra caramba estar andando por aí, tomando drogas", ele exclama. "Quer dizer, por que desperdiçar uma curva na vida? Eu acho que eu poderia esperar até que eu tenha 70 anos e depois fazer tudo de uma vez.  Basta ficar ultra-saudável até que eu tenha 70 e depois é só ir - uaaaaaaaauuuu." 

A música no entanto, é uma paixão muito pública. Desde que ele e sua irmã foram fazer aquecimento para um programa de televisão, ele tocou guitarra e escreveu música. Sua banda já abriu para alguns artistas grandes, e no ano passado percorreu clubes e faculdades. Mas ele não vê isso substituindo o cinema. "A música está nos meus pulsos, nos meus dedos, na minha alma. Eu sinto muito fortemente sobre mim como compositor, mais do que como um performer musical. Eu não gosto muito de coisas ao vivo, eu não sou um vocalista. A música é um hobby público para mim."

Fonte: Girlfriend, em abril de 1992