Por Mary Colgan,
Coisas Doces
"The more I hurt, the less I feel.
The more I know, the less I rest
In this lone star state of mind."
—River Phoenix, “Lone Star State of Mind”
The Thing Called Love (1993) talvez seja mais lembrado como último filme de River Phoenix. A versão do diretor em DVD é, em grande parte, uma homenagem ao seu jovem protagonista. Em "Nosso Amigo River", um dos três recursos extras, Peter Bogdanovich deseja que quatro minutos de cenas adicionais de Phoenix estejam no filme. Ele e o elenco repetidamente recordam a doçura do ator, seu talento e sua devoção ao seu trabalho. "Ele era Huckleberry Finn", diz Bogdanovich em The Thing Called Love: Uma retrospectiva. "Ele era um menino doce, com os pés descalços".
Bogdanovich observa que Phoenix se aproximou dele pelo papel, citando sua admiração por The Last Picture Show (1971) e seu desejo de cantar em um filme. Sua participação teve um impacto claro: Bogdanovich escalou Dermot Mulroney e Anthony Clark por sua recomendação, e Samantha Mathis assinou, em parte, pela oportunidade de trabalhar com ele.
Em seu comentário, Bogdanovich observa que ele e o elenco revisaram o roteiro ainda durante as filmagens, trabalhando nas cenas até que eles "sentissem que estava certo." Como resultado, o filme é irregular, mas emocionalmente ressonante. Em muitos aspectos, é uma versão country de Reality Bites (1994), um conto da Geração X sobre uma jovem mulher "se descobrindo", complicada por um triângulo amoroso com o doce e dedicado Kyle (Mulroney) e o sexy bad boy James (Phoenix).
Miranda (Mathis) chega a Nashville vinda de Nova York para perseguir seu sonho de se tornar uma compositora country. No Bluebird Cafe (um local real em Nashville), ela conhece os colegas aspirantes James, Kyle e Linda Lue (Sandra Bullock). Eles enfrentam testes semanais no Café, onde a proprietária Lucy (a cantora country KT Oslin) rabisca "sim" ou "não" em letras enormes em todas as suas apresentações. "Se eu não escolher você, significa apenas que eu não acho que você está pronto", ela alivia. Lucy atua como guardiã, determinando quem vai fazer isso no ambiente singular da capital da música country.
A versão de Nashville do filme é tanto agressivamente amigável quanto invasivamente franca. "A música country se esforça para ser honesta consigo mesma", Lucy aconselha Miranda. "Quando se está triste, ela diz que está triste." Aparentemente preocupada apenas com a sua carreira, Miranda está também (nós aprendemos mais tarde) lidando com a morte recente de seu pai. A observação de Lucy a deixa momentaneamente sem palavras, a nossa primeira indicação de que ela não é a novaiorquina durona que ela finge ser.
Como Bogdanovich discute em seu comentário, um dos pontos fortes do filme é o uso do silêncio. Linda Lue carinhosamente olha Kyle se apresentar, o único indício de seus sentimentos por ele. James desaba sobre a sua caminhonete, observando silenciosamente Miranda. "O quê?", ela estala. "Eu estou apenas olhando para você em azul", ele responde, por fim. Fica claro, desde o silêncio carregado entre eles e a conversa fácil entre Miranda e Kyle, qual relacionamento será tumultuado e qual será sem paixão.
No primeiro encontro, James e Miranda assistem The Man Who Shot Liberty Valance da traseira da caminhonete de James e escrevem uma canção sobre isso. "Eles amam a mesma garota, ela está indecisa", Miranda canta. "Parece que Jimmy e Johnny vão lutar em pouco tempo." Como a música country, o filme fica com o material tentado-e-verdadeiro. "É a história mais antiga do livro," James comenta. Esta encarnação da "história antiga", no entanto, é incomum, aquele romance de Miranda é o menos importante no seu desenvolvimento. Quando ela finalmente "encontra" sua canção, ela faz isso sem a ajuda de qualquer um de seus homens. O aspecto mais romântico do filme é a devoção de Miranda para com a sua escrita: ela passa as noites com seu notebook, tragando café em uma lanchonete enquanto a chuva cai lá fora.
Em Reality Bites, as pessoas de 20 e poucos anos se sentem abandonadas, sem modelos ou causas nobres. A música fala de sua alienação. A música em The Thing Called Love, pelo contrário, introduz os jovens em direção a um "passado" seguro que eles podem nunca ter conhecido. Estranhos para Nashville, eles estão fingindo ser cowboys e garotas ("Vamos, pequenos Doogies", diz Linda Lue. "Dogies", Kyle corrige ela). A música country fornece um roteiro, guiando os personagens para longe da desilusão e em direção a uma forma mais simples, mais direta, de vida. "Isso é o que eu amo sobre música country", diz Kyle. "Não há nenhum sarcasmo. Faz você rir ou faz você chorar."
Esta cena fervorosa da música country em Nashville é pequena o bastante para os meninos participarem de seu senso de lugar, construindo o que eles entendem como suas "tradições." Kyle fala a Miranda de uma "grande tradição de Nashville", em que é preciso ir para o topo de um edifício e "dizer para toda a maldita cidade que você não planeja sair." Quando James zomba de Miranda por acreditar nele, ela responde: "Tradições têm que começar em algum lugar." Lançando-se como a próxima geração de Nashville, eles também estão inventando novas tradições.
The Thing Called Love não foi bem recebido, e olhando para ele de novo, é claramente sem polimento. No entanto, como diz Bogdanovich, o filme tem um culto de seguidores: "Algumas pessoas gostam dele, e algumas pessoas gostam muito." Aqueles seguidores (entre os quais me incluo) é atraído pela exploração do filme sobre o amor de todos os tipos, entre amigos, entre amantes, e pelo próprio trabalho.
Em uma entrevista incluída no novo DVD, Phoenix reflete, fora das câmeras, lembrando que quando era mais jovem, ele era cínico sobre histórias de amor. "Na minha velhice", ele brinca "eu encontrei um ponto fraco em mim mesmo, e eu acho que a história tem muitas coisas doces sobre o assunto." Embora o filme não possa se sustentar sob um exame rigoroso, ele é doce.
Fonte: Pop Matters, em março de 2006
