River Phoenix em 'The Thing Called Love': Juice/1994

Por Helen Barlow,

Ao assistir The Thing Called Love na sombra da morte trágica de Phoenix, não se pode deixar de lembrar do último filme cheio de emoção de Peter Sellers, estando lá, ele próprio num filme sobre a morte. Mas enquanto Sellers sabia que a morte não estava longe quanto ele fez o filme, parece que Phoenix estava alheio à corda bamba em que ele estava andando.

The Thing Called Love, embora longe de ser o melhor filme de River, foi um filme pelo qual ele foi apaixonado e um que refletiu seus muitos e diferentes talentos. Centrado em torno do Nashville Bluebird Cafe, onde compositores de todo os EUA vêm para mostrar seu talento, o filme conta a história de quatro jovens aspirantes a estrelas (Phoenix, Samantha Mathis, Dermot Mulroney e Sandra Bullock) que têm os seus planos complicados por questões do coração. O diretor Peter Bogdanovich ficou tão impressionado com Phoenix quando discutiram o filme sobre o telefone que ele elencou o ator lá e depois.

"River foi criativo e brilhante", disse Bogdanovich antes da morte de Phoenix. "Ele criou o personagem de The Thing Called Love. Ele influenciou o roteiro e as músicas, e foi uma inspiração para os outros atores. Ele teve uma grande coragem e não tentava ser agradável, ou ganhar o seu afeto. Ele não lhe dava muitos olhares cativantes. Na verdade, o estúdio ficou preocupado que ele não estivesse sendo simpático o suficiente."

Bogdanovich escalou Samantha Mathis porque "achava que ela era muito boa e muito forte. Eu gostava dela e River gostava dela também. E ela gostava de River." Questionado sobre o relacionamento deles no set, Bogdanovich responde de forma discreta. "Eu acho que eles se tornaram muito próximos. Sim, muito ítimos."

Bogdanovich queria que seu elenco estivesse em seus vinte e poucos anos, e buscou ativamente a participação deles. "Eu precisava de atores que haviam chegado a esta idade na década de 90", explica ele. "Eu queria saber os seus sentimentos sobre os personagens. Foi muito mais uma colaboração entre nós."

Phoenix e Bogdanovich também concordaram que não haveria sexo gratuito ou violência no filme.  

"Eu não concordo com sexo casual e gratuito e a forma como eles querem injetar toda essa fórmula em filmes quando a coisa nem se encaixa na história," Phoenix concordou. "Trata-se de fazer um trabalho honesto e verdadeiro. Daqui a 10 anos, talvez eu tenha que assistir a esse filme no vídeo com a minha filha, e eu odiaria que ela visse algo que compromete o espírito humano só por dinheiro." 

Depois da morte de River, Peter Bogdanovich admitiu: "Nós estávamos todos preocupados com a multidão que andava com ele. Los Angeles incomodava ele. Algo sobre ela desencadeava todas as partes mais difíceis de sua vida."

Quando Phoenix não estava fazendo filmes ou em uma excursão eventual com a banda Aleka's Attic, ele vivia em uma casa caindo aos pedaços perto de sua família unida, na Flórida. Mas esse tempo foi se tornando menos freqüente. Ele estava gastando mais e mais tempo em Los Angeles, e se ele estava à procura de drogas, quer seja maconha, ecstasy, heroína, cocaína ou a nova droga quente GBH - em LA elas sempre foram fáceis de encontrar. 

Embora seja manipular a verdade sugerir que a vida de River Phoenix foi uma fraude, é verdade que ele abrigou contradições - e que as pessoas, por tempo demais, ou não viram isso ou optaram por ignorar isso.  

Mas então, como River admitiu a si mesmo, ele gostava de brincar com a verdade: "Dependendo do entrevistador e da publicação, eu minto o tempo todo", ele alertou a Alex McGregor.  

"Por um lado, isso me dá alguma variedade, e, por outro, eles vão mudar a verdade de qualquer maneira, então eu posso também dizer que eu gosto e, depois, possivelmente, eles vão chegar a verdadeira história por coincidência. Especialmente quando se trata de assuntos pessoais, eu minto, pois o que importa? Eu sou um tipo de mercadoria, meu nome não é mais meu." 

Não, o nome de River Phoenix já não é mais seu. Ele agora pertence aos fazedores de mito, para ser transformado em novo James Dean, a esperança perdida de uma geração perdida. A história real é, como Johnny Depp colocou: River Phoenix cometeu um erro. O problema é que foi um grande erro.

Fonte: Juice, em março de 1994