"O que perdemos quando perdemos River Phoenix": Wall Street Journal /2013

Por Gavin Edwards,

River Phoenix morreu há 20 anos hoje. No início da manhã de 31 de outubro de 1993, após consumir uma mistura speedball de heroína e cocaína, ele caiu fora da boate Viper Room e nunca foi reavivado. Sua morte foi chocante: ele tinha 23 anos, e a maior parte do público não tinha idéia de que ele estava usando drogas. Mas, além da tragédia pessoal, e o desgosto de um milhão de adolescentes com pin-ups de Phoenix em sua parede, o que foi perdido?

 

Phoenix era mais do que um rosto extremamente bonito: sua atuação fez dele uma inspiração para seus colegas. "Quando eu estava começando, os dois caras que você queria para ter como modelo eram River Phoenix e Ethan Hawke," Jared Leto disse-me recentemente. Quando Phoenix morreu, Brad Pitt estava perplexo: "Eu acho que ele era o melhor. É. Foi. É o melhor dos caras. Eu não estou dizendo isso só agora, eu disse isso antes de morrer. Ele tinha algo que eu não entendo."

Mesmo como um adolescente, Phoenix tinha uma qualidade de assombração na tela. Ele parecia alguém que estava carregando segredos. Mas, como um adulto, ele veio por si próprio, em especial em dois filmes de 1991. O mais famoso é My Own Private Idaho (dirigido por Gus Van Sant, também estrelado por Keanu Reeves), onde Phoenix fez um menino de rua com narcolepsia, apressando truques com homens mais velhos por dinheiro.  

Nas mãos de Phoenix, o personagem de Mike Waters tropeça através de sua vida meio adormecida, à procura de uma mãe de quem não consegue se lembrar, mas que assombra seus sonhos independentemente disso. Para sobreviver, Mike ergueu um escudo defensivo em torno de si mesmo; a arte de Phoenix era tal que você pode ver o coração vulnerável por baixo. Ele atirou-se no papel emocional e fisicamente, fazendo-se tão sujo fora da câmera que ele foi lançado para fora de uma boate Portland, Oregon, por um dono que não acreditava que o jovem despenteado de pé diante dele poderia ser uma estrela de cinema . O ator Ethan Hawke disse sobre o filme: "Temos que ver River ateando fogo em si mesmo." 

O outro filme de 1991, menos famoso, mas tão bom quanto, é Dogfight (dirigido por Nancy Savoca e definido no ano de 1963), em que Phoenix interpreta Eddie Birdlace, um fuzileiro prestes a se enviado para o Vietnã. Lili Taylor interpreta a garçonete simples de cafeteria que Birdlace convida para uma festa que é, na verdade, um "duelo", onde cada participante tenta trazer a namorada mais feia. 
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Após este começo auspicioso para sua noite, eles andam em torno de San Francisco durante toda a noite, revelando gradualmente camadas de si, tateando seu caminho em direção a uma ligação humana, cheios de medo e expectativa. Phoenix está em posição vertical e militar ao longo do filme, ele nem sequer colocou as mãos nos bolsos durante a filmagem, mas enquanto o seu desempenho aqui não era tão chamativo ou emocionalmente lírico como em My Own Private Idaho, em tudo mais foi tão cheio de matizes e totalmente habitada.
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Hipóteses são as munições não deflagradas do mundo crítico. Dito isto, se River Phoenix tivesse passado pelo Halloween de 1993, e se ele tivesse ficado limpo depois, ele estava posicionado para se tornar um dos maiores atores de sua geração. Ele tinha a aparência de um ídolo, mas o desejo de fazer mais além, a arte duradoura.
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Leonardo DiCaprio, que admirava Phoenix, acabou estrelando em alguns dos filmes aos quais seu herói tinha sido ligado, como Eclipse Total e The Basketball Diaries. Phoenix e DiCaprio poderiam muito bem ter se tornado camaradas, constantemente competindo pelos mesmos papéis e tentando superar um ao outro. Se Phoenix tivesse sobrevivido, ele agora teria 43 anos, no meio de uma carreira que teria encantado e nos enriquecido de maneira que não podemos sequer imaginar. 

  

Fonte: The Wall Street Journal, em 31 de outubro de 2013