"O Rio Está Subindo" [Parte 1]: Vegetarian Times/1988

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Estrela de cinema, River Phoenix diz que ser vegetariano é o papel mais importante que ele já viveu.
 
Por Debra Blake Weisenthal 

No Japão, eles o adoram. Os adolescentes gritam quando ele vai lá para promover um de seus filmes: "Rio! Rio!" eles cantam. É o seu apelido para ele. Eles pensam que ele é o próximo James Dean. E, cara, ele tem o visual para isso. Mas os olhares ardentes e a pose com uma camiseta com o ombro de fora não dizem tudo sobre o que River Phoenix é, e ele fica um pouco constrangido quando ele sai dessa maneira. Aos 17 anos, as roupas escuras não são destinadas a impressionar. Suas botas de borracha de cano alto são comuns. Ainda assim, é difícil resistir, às vezes, a ficar só olhando para o loiro com mechas da sua linda cabeça contra o céu azul da Flórida, ou imaginar como ele teve sorte naquelas sobrancelhas escuras.

Mas ele te chama de volta ao que ele está dizendo, à sua intensidade simples. "O vegetarianismo é um link para a perfeição e a paz", ele está dizendo agora, e sua voz é suave, mas forte, muito sincera. "Mas é um pequeno link. Há muitas outras questões: Apartheid, a vivissecção, os presos políticos, a corrida armamentista. Há tanta coisa acontecendo no mundo de hoje, tanta ignorância entre as pessoas. Isso não quer dizer que eu não estou de pé entre elas. Mas o ponto é, o que podemos fazer agora? Esta é a questão sobre o vegetarianismo; é uma decisão individual e é algo sobre o que você tem controle. E sobre quantas coisas nós realmente temos controle?"

River Phoenix é um dos sortudos, ele é um ator fazendo uma bem-sucedida carreira em um negócio difícil. Anos atrás, ele era um dos irmãos na série de televisão Sete Noivas para Sete Irmãos. Mais tarde, ele fez sua grande estréia como um garoto corajoso, porém profundo, em Conta Comigo, e depois como o filho mais velho em A Costa do Mosquito, com Harrison Ford. Ele está sendo procurado agora: produtores lhe mandam roteiros, e nesta primavera está programado para ele aparecer em três novos filmes: Uma Noite na Vida de Jimmy Reardon, Espiões Sem Rosto, com Sidney Poitier, e O Peso de Um Passado. River Phoenix. Este é um grande nome em Hollywood.

Mas o River aqui sentado no gramado da casa alugada de seus pais na Flórida é tão grande quanto a vida. Ele não é todo seriedade e teoria. Seus olhos são agradáveis e acolhedores, ele ri com facilidade. Imediatamente você sabe que ele é um cara normal. Ainda assim, ele está ansioso para aproveitar o que ele chama de "rara oportunidade" para debater questões que realmente importam para ele: o veganismo, as preocupações sobre a saúde que a maioria dos adolescentes nem sequer sabe que existem, a satisfação nos relacionamentos com a família e os amigos, a paz mundial, e as mudanças na África do Sul.

Você coloca muita fé nas palavras de um garoto de 17 anos ou ele está apenas escolhendo alguns ideais pela sua grandeza? Em pouco tempo, você decide confiar nele. Ele teve uma vida diferente da maioria das pessoas no mundo - os desafios encontrados, as mudanças enormes e os grandes ideais e as cores de suas reações. Ele pode mantê-lo interessado no que ele está dizendo mais do que a maioria das pessoas com o dobro da sua idade. Então, de alguma forma você sabe que ele é sincero. E você vê que o "Rio! Rio!" dos negócios no Japão e as sobrancelhas perfeitas são pequenas partes de uma imagem muito grande.

A maioria do que foi escrito sobre River Phoenix tece a sua história dentro da história de sua família. E se você tentar vê-lo para além deles, você não conseguirá inteiramente. Eles fazem parte da grande imagem. Seus quatro irmãos mais novos - um irmão, Leaf, e três irmãs, Rainbow, Summer e Liberty - também atuam; Summer e Leaf recentemente foram lançados em Russkies, e Rainbow no verão passado teve um papel no Maid to Order com a colega vegan Ally Sheedy. Seus pais, John e Arlyn Phoenix, gerenciam as carreiras de seus filhos, tendo decidido anos atrás renunciar a trabalhar fora e se comprometer com o empreendimento da família. A família inteira é vegan, e todas eles parecem pessoas gentis e amáveis que trabalham juntas como um relógio. A história do River é a história dos Phoenixes, e ele é grato e satisfeito por ser uma parte disso.

Arlyn Phoenix também é grata pela família, e ela não é afetada pelo seu sucesso. "Você tem que entender", diz ela, tomando seu chá de erva-doce, "que isso não aconteceu simplesmente para nós. Nós planejamos isso." O sucesso é parte da missão da família Phoenix. É por isso que seu nome é Phoenix. Eles estão em ascensão.

Arlyn e John escolheram o nome Phoenix juntos, anos atrás, e cuidaram de seus cinco bebês sob os ideais gêmeos de amor e paz. O casal tornou-se vegetariano logo após se conhecerem nos anos 60, mas abandonaram isso depois de se mudar para a Venezuela com um grupo de cristãos renascidos. Vários bebês e muitos anos mais tarde, em 1978, eles romperam com a seita.  No caminho de volta para os Estados Unidos reacenderam seu compromisso com o vegetarianismo, tomando o exemplo de seus filhos.

River tinha sete anos na época. Ele se lembra de como tudo começou. "No barco, vimos homens pescando", disse ele. "Foi a primeira vez que nós [os filhos] vimos isso. E foi a primeira vez que eu realmente vi que a carne não era apenas um cachorro quente ou hambúrguer ou comida disfarçada em seu prato, que era um animal, ele era a carne. Parecia muito bárbaro e algo cruel, e eu, meu irmão e minhas irmãs estávamos todos chorando e ficamos traumatizados. A realidade nos atingiu muito duramente."

"Nossos pais foram muito sensíveis aos nossos sentimentos. Quero dizer, eles eram, obviamente, livres para comer carne, como grande parte da sociedade como um todo e como as pessoas comem, mas eles estavam muito interessados em nossa sensibilidade para isso, então eles estavam abertos para nos tornarmos vegans."

O veganismo chegou facilmente à família Phoenix. Em um ano, com o incentivo da irmã vegan de Arlyn, a família também deixou de comer ovos e laticínios. "Foi difícil abrir mão de produtos lácteos por um tempo para muita gente na minha família", lembra River. "Minha mãe e meu pai estavam tão acostumados a comer queijo, e era tão conveniente. Mas eu disse: 'Ei, se estamos fazendo isso, vamos percorrer todo o caminho com isso." As outras crianças estavam nele, assim, meus pais disseram: 'Ok, vamos fazê-lo.' E nós o fizemos. "

Já se passaram dez anos desde que alguém da família Phoenix usou sapatos de couro, carregou uma bolsa de couro ou trouxe mel para sua casa. Eles abraçam todos os motivos possíveis para o veganismo. Eles amam os animais e eles acreditam que não comer produtos lácteos é melhor para a saúde. Eles acreditam que o afastamento de uma cultura centrada na carne será o melhor suporte para ecologia do mundo. Acima de tudo, eles vêem o veganismo como uma das etapas iniciais que as pessoas podem tomar para ser consciente de seus relacionamentos no mundo: as relações com os animais, as pessoas e o próprio planeta. Para a família Phoenix, o veganismo é um ingrediente essencial de uma amorosa e pacífica extensão do mundo dos valores que motivaram John e Arlyn quando os dois se conheceram.

Continua...


Fonte: Vegetarian Times, em março de 1988