[Crítica] 'O Peso de Um Passado' Sussurra Com Atuações de Alto Calibre

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Por Kevin Thomas,

Running on Empty é notavelmente bem-sucedido em apresentar seu retrato tenso de radicais dos anos 60 ainda em fuga ao encontro de uma evocação calorosa da vida familiar e do primeiro amor. Sofisticado, descompromissado e agradavelmente original, é um daqueles filmes raros que provavelmente significará tanto para adolescentes quanto para pais.

O diretor Sidney Lumet fez do roteiro inspirado de Naomi Foner um de seus filmes mais apaixonados e graciosos. Embora apropriado para o seu tema, "Running on Empty" é um título irônico para uma filmagem tão vencedora com tal abundância de performances superlativas.

Apesar das aparências, os Popes não são uma família comum. Quando o filho mais velho Danny (River Phoenix) observa dois carros sem identificação se aproximando de sua casa modesta na Flórida, ele põe em ação um plano de fuga elaborado por seus pais, ele e seu irmão mais novo, Harry (Jonas Abry, um jovem doce, carinhoso). Mais uma vez, os Popes estão alguns passos à frente do FBI, mais uma vez, eles vão a um lugar novo, com novas identidades.

Por mais de 15 anos, os Popes têm vivido na clandestinidade. Arthur (Judd Hirsch) e Annie (Christine Lahti) se conheceram na faculdade nos anos 60, casaram-se e se envolveram no movimento anti-guerra e, no estilo Weatherman, bombardearam um laboratório da Universidade onde napalm estava sendo fabricado,  financiado pelo Governo.

Sem querer e para imenso horror deles, um porteiro ficou cego. Eles se tornaram fugitivos porque não queriam ser separados de Danny, na época com 2 anos. 

Com o passar dos anos, os Popes têm a rotina de estabelecer novas identidades e erradicar o passado. Mas neste último exemplo, você imediatamente sente que as coisas serão diferentes. Para ter certeza, Annie e Arthur conseguiram os seus típicos empregos comuns - ela como recepcionista e ele, um cozinheiro. Mesmo que Danny sempre tenha sido obediente ao seu pai, que tem doutrinado a família sob o dogma de esquerda, ele tem agora 17 anos, está crescendo e começando a pensar por si mesmo.

A casa que os Popes alugam é tão decadente e indescritível quanto a última (e, sem dúvida, todas suas antecessoras), mas não está longe de uma escola de estilo colonial com prédios altos dignos de um campus da Ivy League. É lá que a grande promessa de Danny como pianista é descoberta por seu professor de música (Ed Crowley, deliciosamente cortês e idiossincrático), cuja filha adorável Lorna (Martha Plimpton) torna-se o primeiro amor de Danny.

Sempre um cineasta socialmente consciente, Lumet joga limpo com os Popes e sua situação difícil. Ele respeita o idealismo que radicalizou os Popes durante a Guerra do Vietnã e aprecia as circunstâncias que ditaram a sua existência fugitiva ao nos fazer nos perguntar quanto tempo eles poderão manter seus filhos dentro dela.  Em certo nível, "Running on Empty" é um raro, suave, engraçado e realista drama sobre amadurecimento como visto no romance Danny e Lorna e seu desejo crescente de desenvolver seu talento musical; em outro, é um lembrete da Guerra do Vietnã e seu legado doloroso, que é levado para casa com uma força inesperada que é ainda mais dolorosa por causa de sua não diretividade.

Apesar de todo o detalhamento cuidadoso despendido em tornar "Running on Empty" verossímil, ainda é possível se perguntar como Danny e Harry parecem ser meninos tão normais, apesar do fato de que uma existência transitória fugitiva é a única que eles conhecem. Você pode esperar que um padrão de identidades falsas e perdas abruptas de amigos e até mesmo de animais de estimação,  ao longo da vida, iria deixar  muito mais cicatrizes neles do que o filme sugere. No entanto, Lumet e Foner certamente poderiam alegar que os meninos, na verdade, receberam mais fortemente o amor e a atenção dos pais do que a maioria dos filhos têm a esperança de receber. Em qualquer caso, na sua conclusão em "Running on Empty" atinge uma credibilidade dolorosa.

Nenhum elogio é suficiente para Lumet e seu elenco pela qualidade das atuações. River Phoenix amadureceu na tela, mais impressionante do que qualquer jovem ator na memória recente. Simplesmente parece não existir qualquer emoção ou sutileza que ele não consiga expressar. O mesmo pode ser dito para Martha Plimpton. Em ambos os casos, é maravilhoso ver dois jovens atores que são tão inteligentes quanto são atraentes.

Por um tempo, pode parecer que o filme vai pertencer à geração mais jovem, mas aos poucos,  Lahti e Hirsch movem-se para o primeiro plano para nos fornecer momentos que estão determinados a se tornarem dos mais memoráveis ​​de sua carreira. O mesmo é verdadeiro para Steven Hill, em sua única cena como o pai de Lahti, uma exibição magistral de habilidade de um ator em reagir. Augusta Dabney, como a esposa de Hill, causa um grande impacto em uma cena ainda mais breve. L.M. (Kit) Carson representa efetivamente o azedo radical dos anos 60.

"Running on Empty" é mais do que uma bela produção e uma película visualmente elegante. Assim como são admiráveis os acordes límpidos do compositor Tony Mottola e as imagens evocativas do cineasta Gerry Fisher, é ainda mais crucial para o filme a produção de design de Philip Rosenberg em fazer da grande casa vitoriana de Plimpton o lugar mais convidativo imaginável.

Sidney Lumet não tem medo de sugerir que até os filhos da doutrina mais radical poderiam responder a tal conforto e segurança burguesas e que isso por si só não é necessariamente "ruim". É esse tipo de honestidade que faz "Running on Empty".

Fonte: Los Angeles Times, em setembro de 1988