"O Menino Perdido" [Parte 2]: The Guardian/2003

.

PARTE 2 

Não estava fora de cogitação que Phoenix iria estrelar o filme de John Boorman, Broken Dream, que Boorman tinha co-escrito com Neil Jordan, e com o qual Phoenix tinha  se comprometido antes que o financiamento do filme entrasse em colapso. Ele havia sido escalado como Ben, um jovem ilusionista em um mundo futurista em ruínas, que é ensinado por seu pai a fazer objetos e, finalmente, pessoas, desaparecerem.

"Eu me encontrei com River algumas vezes", lembra Boorman. "Ele era malandro, mas ao mesmo tempo havia uma fragilidade sobre ele. Você sentia que, de alguma forma, ele tinha que ser protegido. Muitas pessoas achavam que ele era vulnerável e aberto."  Woolley expressa o mesmo sentimento. "Ele tinha total vulnerabilidade. Era como estar na presença de uma criança. Quando ele fazia coisas bobas, você queria dizer, 'Não faça isso', ou 'Tenha cuidado." 

Peter Newman produziu Dogfight, o qual Phoenix protagonizou logo após receber sua indicação ao Oscar, e lembra de uma figura de certa modéstia. "Ele era muito gentil e educado, e tinha essa doçura real sobre ele Ele trouxe Joaquin, que tinha cerca de 14 anos, com ele no set o tempo todo. De maneira incomum para um ator jovem e famoso, não havia nenhuma arrogância em River - nada de roupas extravagantes, nenhum carro de luxo. ele estava sempre preocupado se as pessoas gostariam de sua atuação. Nós saíamos da triagem das filmagens e ele me dizia: 'Eu estou bem?'" 

Ele foi sábio em suas escolhas de carreira, guiado por sua família imensa, mas muito unida e sua agente combativa, Iris Burton. É provável que o carisma natural de Phoenix teria brilhado mesmo sem influência da indústria - Sidney Lumet, que o dirigiu em O Peso de Um Passado, concluiu que o ator "não poderia ser comum nem se ele tentasse". Mas com Burton por atrás dele, Phoenix tinha todas as bases cobertas. 

Pessoas que sabiam sobre filmes sabiam que ele era especial em seu trabalho ousado com diretores independentes, como Van Sant e Nancy Savoca. As pessoas que não se importavam com isso de qualquer forma reconheciam seu rosto de filmes mainstream bem posicionados como Sneakers e Indiana Jones e a Última Cruzada.  Ele havia tomado as paredes dos quartos e os corações de um público mais jovem, posando e fazendo beicinho em trapos adolescentes, e esse status inicial  de galã parecia maltratá-lo tanto quanto os vários males ambientais contra os qual ele protestava incansavelmente. Seria fácil agora ver o trabalho de Phoenix através do véu de distorção de sua morte feia, mas havia conflito na personalidade do ator desde o início.

"Ele era muito atraente", lembra Newman, "mas ele não tentava melhorar sua aparência. Ele sempre foi uma espécie de maltrapilho, com o cabelo sujo e pendendo." Dirk Drake, seu antigo tutor e amigo, disse: "River odiava estar na capa da [revista teen] Tiger Beat. Puxando uma fantástica camiseta para baixo e expondo um mamilo - ele estava totalmente envergonhado de fazer isso, mas ele entendeu que era parte de tudo: a missão, o propósito, o trabalho. Mas ele achou ridículo ao mesmo tempo."

Woolley sentiu a mesma disparidade. "River foi presenteado com uma aparência fenomenal", diz ele, "e cada diretor de elenco e produtor tinha ele em mente para qualquer filme onde a imagem do menino bonito fosse o ingrediente principal. Mas ele estava determinado a ir contra esse grão. Sua filosofia era ser um ator de cinema, não uma estrela de cinema."

Olhando para a escolha dos papéis de Phoenix agora está claro que houve burburinhos de inquietação por algum tempo. Em Stand By Me, Phoenix interpretou um valentão que sabia que merecia mais do que um futuro sem saída, mas era inteligente o bastante para saber que ele não iria conseguir. Sua cena final, em que ele se dissolve no ar enquanto o narrador revela que seu personagem morreu no início da idade adulta, foi comovente muito antes da vida imitar a arte. 

Havia outros sinais de que Phoenix não seria alimentado pelo material convencional da Brat Pack. Ele interpretou o papel-título de Jimmy Reardon, que era comercializado como um filme de John Hughes, mas contou com uma cena em que Reardon atua em uma fantasia de estupro de sua namorada. Ironicamente, para um ator tão confortável com seus pais, ele experimentou várias vezes estruturas familiares fraturadas na tela - como um filho pagando pelos pecados de seus pais, em A Costa do Mosquito, Little Nikita e O Peso de Um Passado, ou descobrindo que seu irmão era também o seu pai em My Own Private Idaho. 

É um toque irônico típico da carreira interrompida de Phoenix que sua melhor performance foi pouco notada. No pouco visto Dogfight de Nancy Savoca, que foi direto para o vídeo na Grã-Bretanha (e poderia muito bem ter feito os EUA por toda a atenção que recebeu), Phoenix desprezou as simpatias do público pela primeira vez interpretando um fuzileiro insensível que concorre com seus amigos para atrair a mulher mais feia na cidade. O filme seria impressionante, mesmo se não tivesse se atritado contra a persona de Phoenix, mas há uma emoção especial em vê-lo tão esticado, de modo visielmente nervoso. Continua a ser o sinal mais explícito e encorajador que temos do que o futuro poderia ter realizado.

"Eu estava tentando fazer Dogfight por cinco anos", diz Newman, "e isso chegou quando a Warner caiu de amores pelo roteiro logo após River ter conseguido sua indicação ao Oscar. Eles disseram, 'Nós vamos fazer qualquer coisa com River." Fiquei surpreso que ele quisesse fazer o filme, e eu acho que foi difícil para ele, inicialmente, encontrar o personagem, porque era muito diferente de quem ele era. Tivemos o instrutor que treinou os atores no Pelotão, ele manteve o elenco em um campo de treinamento por uma semana, o que River achou muito difícil. Eu me lembro quando ele apareceu no set depois que todos tiveram seus cortes de cabelo de fuzileiro, e ele tinha um aparência muito fria em seus olhos - ele tinha passado pelo campo de treinamento, e, de repente, um pouco disso estava entranhado nele."

Newman acredita que Phoenix estava destinado a um território mais sombrio. "Eu acho que ele teria feito as coisas mais ousadas, provavelmente desaparecendo nos filmes ele fazia ao invés de ser a estrela. Eu poderia até tê-lo visto fazer alguns papéis interessantes de apoio." JoAnne Sellar acrescenta: "Dado o tipo de material para o qual River era atraído, eu acho que, se ele tivesse vivido, ele teria nos dado, nos últimos 10 anos, uma mistura de filmes independentes e mainstream."

Seu amigo Keanu Reeves fez um salto bem sucedido para o mainstream com a trilogia Matrix, negligenciando no processo os filmes de espírito independente em que o consagraram. Mas é possível imaginar Phoenix agarrado às suas peculiaridades, mesmo em um contexto de grande orçamento, como seus colegas Johnny Depp e Brad Pitt.

"Eu suspeito que ele teria interpretado personagens mais duros, mais interessantes", argumenta Woolley. "Robert Downey Jr é exatamente o tipo de cara que River teria sido se tivesse vivido. Há uma comparação ali no conflito entre o que paga o aluguel e o que desafia você criativamente, e também, creio eu, da maneira que ambos estavam abandonados para se ferrar. Fiquei muito surpreso, no final, quando se tornou evidente que não havia ninguém cuidando de River. Ninguém poderia - ele era um homem adulto, é claro, mas em outro sentido, ele ainda era um garoto. A maneira como ele morreu foi por visitar pequenos grupos de amigos, nenhum dos quais estava ciente do outro, ficando com um pouco disso, um pouco daquilo. Ele era muito inteligente jogando com todos. Ele simplesmente não tinha ninguém na sua vida que fosse forte o suficiente para dizer: 'O que você está fazendo agora, onde você está indo?"

Boorman foi um de um pequeno número de amigos e colegas convidados a participar de um memorial para o ator realizado no Paramount. "Sua mãe disse que tinha estado em trabalho de parto de River por 48 horas", lembra ele, "e que estava convencida de que ele não tinha realmente querido nascer. Ela pensou que ele tinha feito algum tipo de acordo para que ele não tivesse que ficar muito tempo nesta terra. Pessoas foram convidadas a dizer coisas, e eu tinha a sensação que as pessoas têm em reuniões Quaker, onde de repente eles começam a tremer. Então eu me levantei e disse:' Por que ele teve que tomar todas essas drogas? "

"As pessoas gritavam e gritavam comigo - elas ficaram horrorizadas de que eu pudesse fazer essa pergunta. Mas pareceu-me que isso tinha estado pairando no ar. Sua namorada se levantou e disse que ela achava que ele podia sentir a dor das pessoas: a dor do mundo. E ele tinha que encontrar uma forma de anestesiar essa dor. Ele simplesmente não conseguia lidar com isso. "
 

Fonte: The Guardian, em outubro de 2003

Último filme de River Phoenix é incluído na programação do Festival de Berlim/2013

.

 .

Por Scott Roxborough, 

BERLIM - Dark Blood, o  filme sendo feito há décadas, com a última performance na tela do falecido ator River Phoenix terá sua estréia internacional no Festival Internacional de Berlim de 2013.

.

Phoenix morreu repentinamente durante as filmagens do thriller psicológico do diretor holandês George Sluizer (The Vanishing) em 1993. Sluizer manteve a filmagem e foi finalmente capaz de terminar o filme no ano passado. Nele, Phoenix interpreta Boy, um jovem que vive no deserto, em um local de testes nucleares, que resgata e mantém refém um casal do jet-set de Hollywood  (Judy Davis e Jonathan Pryce), cujo carro quebra perto.
.

Dark Blood estreou no Festival de Cinema Holandês em setembro do ano passado, mas sua exibição fora da competição em Berlim será o seu arco internacional. A família Phoenix, incluindo o irmão Joaquin Phoenix, continua a manter-se distante do filme.
.

Fonte:  The Hollywood Reporter, em janeiro de 2013

"O Menino Perdido" [Parte 1]: The Guardian/2003

.

Há dez anos, River Phoenix desmaiou e morreu de uma overdose de drogas. Ele tinha 23 anos de idade, e era o mais brilhante de uma geração de atores de Hollywood que incluía Brad Pitt, Johnny Depp e Keanu Reeves. Mas enquanto outros se tornaram mais famosos por morrer jovem, a estrela de Phoenix caiu. Por quê? Ryan Gilbey pergunta a amigos e colegas do ator onde, se ele tivesse vivido, ele estaria hoje.

Por Ryan Gilbert,

Se isso tivesse acontecido ontem, você teria lido sobre ele na internet, ou recebido as más notícias em um e-mail ou uma mensagem de texto. Mas quando River Phoenix morreu de overdose de drogas nos arredores do Viper Room, clube de Johnny Depp em Los Angeles, telefones celulares ainda eram do tamanho de tijolos. Neste país, as primeiras notícias sobre sua morte apareceram em baixa tecnologia, no  formato de impressão grande de teletexto. Suas letras alegres e coloridas não faziam nenhuma concessão à tragédia.

River Phoenix era famoso, embora não completamente um nome familiar. Ele ainda não tinha feito um filme inequivocamente grande quando ele morreu em 31 de outubro de 1993, mas ele tinha dado performances bastante talentosas para ser reconhecido como um ator com o mais brilhante dos futuros. Ele tinha sido recompensado por alguns de seus trabalhos - ele conseguiu uma indicação ao Oscar por sua interpretação de um menino foragido com os pais fugitivos em  O Peso de Um Passado, e tinha sido eleito o melhor ator no Festival de Cinema de Veneza em 1992 pelo papel de um garoto de programa itinerante em My Own Private Idaho. 

Agora é raro ver o seu nome impresso, a menos que esteja sendo invocado de forma abreviada para inocência corrompida ou sonhos interrompidos. Tem passado um longo tempo desde que seu estilo de atuar, caracterizado por uma intensidade misturada com patetices, mas nunca totalmente dissipado por isso, foi celebrado ou sequer mencionado pelos críticos. Seu irmão mais novo, Joaquin Phoenix, que se destaca no tipo de papéis moralmente ambivalentes que River tinha apenas começado a exibir, é relutante em discutir  sobre ele: quando tentei abordar o assunto, uma vez, apontando que ele e seu irmão tinham ambos interpretado o filho de Richard Harris (River em Silent Tongue, Joaquin em Gladiador), a sala de imediato adquiriu um frio ártico.

Porém, então, a mídia tinha grosseiramente explorado Joaquin. Ele havia acompanhado seu irmão ao Viper Room às 22h em 30 de outubro, junto com a namorada de River, a atriz Samantha Mathis, e os amigos do Red Hot Chili Peppers e Butthole Surfers. Há uma hora da noite, River teve uma convulsão na calçada após ingerir uma "speedball", mistura de heroína e cocaína , e mais tarde veio à tona que ele havia usado drogas depois de terminar o seu dia de trabalho nas filmagens das internas do filme Dark Blood. Se você tivesse ligado em qualquer TV ou estação de rádio dos EUA poucas horas depois de sua morte, você teria ouvido o chamado angustiado de Joaquin para o 911 sendo tocado repetidamente. Não é de admirar que agora ele congela qualquer pessoa que ofenda suas memórias com um gravador. 

As circunstâncias sinistras de morte de Phoenix impulsionaram-no para as manchetes, mas também consumiram suas realizações. Ele é o homem esquecido da atuação no cinema do final do século 20. Será que os jovens fãs de Leonardo DiCaprio, Tobey Maguire e Jake Gyllenhaal sequer sabem que havia um ator no passado recente que faria os seus ídolos parecer pesos leves? Na época de sua morte, parecia indiscutível que sua reputação iria enfrentar o escândalo. O filme de Gus Van Sant , Até as Vaqueiras Ficam Tristes, e o álbum Monster do REM, foram ambos feitos com a dedicatória "Para River", enquanto Michael Stipe declarou que a morte de Phoenix foi  "a experiência mais devastadora da minha vida". O Red Hot Chili Peppers dedicou uma canção de seu álbum One Hot Minute para ele. Natalie Merchant, Rufus Wainwright e Belinda Carlisle prestaram suas homenagens em forma de música.

Essas homenagens sinceras foram rapidamente substituídas por hip. Os destacados tinham sobre eles um travo vagamente tabu. Larry Clark incorporou imagens de Phoenix pubescente em sua coleção fotográfica "A Infância Perfeita". Phoenix fantasma apareceu na fila VIP da inauguração de um novo clube no romance "Glamorama" de Bret Easton Ellis. Mais tarde, o fantasma voltou novamente em "Introducing Horror Hospital", uma graphic novel do cultuado escritor Dennis Cooper e do ilustrador Keith Mayerson. Nesse livro, Phoenix vem para pacificar o herói confuso. "Se serve de consolo, a morte não é tão ruim", diz ele. "É uma espécie de retorno." A atenção de Ellis e Cooper também ajudou a ratificar o status de Phoenix como um ícone gay, uma posição para a qual ele se graduou após suas cenas com Keanu Reeves em My Own Private Idaho. 

Nestes dias, até mesmo essas referências diminuíram; sua celebridade recuou para as margens. Enquanto Kurt Cobain se tornou icônico na morte, na medida em que seus diários incoerentes poderiam ser chicoteados nas livrarias legítimas, a estrela de Phoenix empalideceu. A sensação de que o mundo tinha sido enganado por sua imagem puritana prevaleceu sobre sua vida e obra, e as contradições que elas revelavam. Ele havia sido comparado com freqüência, mesmo antes de sua morte, a James Dean, mas a persona de Phoenix estava longe de ser tão claramente definida. Ele não tinha concluído um filme icônico, um Rebel Without ou Cause or a Giant, para aguçar a sua memória no imaginário popular. Só Stand By Me, feito quando Phoenix ainda era uma criança gorducha como um filhotinho de cachorro, chegou perto.
.

Phoenix tinha 23 anos quando ele morreu. Ele tinha ficado deprimido quando sua co-estrela de Sneakers,  Robert Redford, escolheu Brad Pitt a ele para o papel principal em A River Runs Through It, mas ele tinha projetos mais ousados ​​em ebulição. Quando ele morreu, ele ainda tinha que completar as filmagens de Dark Blood, uma história de horror no deserto na qual ele interpretava um outsider sinistro que perturba o casamento já precário entre uma ex-modelo (Judy Davis) e seu marido (Jonathan Pryce). A filmagem teria sido infeliz, com Phoenix interceptando tensões entre Davis e o diretor, George Sluizer. No entanto, o produtor, Stephen Woolley, recorda vividamente o entusiasmo do ator em fazer a filmagem.
.

"Ele estava muito animado e incomum", diz ele. "E propenso a fazer quase qualquer coisa - ele era inquieto como um garoto hiperativo. Num minuto ele estava sentado calmamente, no próximo ele estava pulando para cima e pra baixo e fazendo coisas um pouco embaraçosas. Eu me lembro dele beijando os pés de Judy Davis em um momento."  
.

Outro dos produtores de Dark Blood, JoAnne Sellar, estava no set durante as filmagens. "River era um ser humano muito sensível", diz ela. "Ele sempre se preocupava com tudo em torno dele e era extremamente atencioso com os outros - muito cauteloso e preocupado com a segurança de todos.  Ele parecia muito mais sábio do que seus 23 anos."
.

Woolley estava também produzindo o próximo filme do ator, Entrevista com o Vampiro, para o qual ele tinha assinado para interpretar o repórter Daniel Malloy, um papel que foi para Christian Slater após a morte de Phoenix. Era provável que Phoenix seguiria aparecendo como o filho de Susan Sarandon em Safe Passage; Sean Astin, posteriormente a estrela do Senhor dos Anéis futuramente assumiu o papel.

Phoenix também tinha manifestado interesse em interpretar Rimbaud em Eclipse Total, que acabou por ser filmado com Leonardo DiCaprio como o escabroso poeta. Era possível, também, que Gus van Sant iria pegá-lo para desempenhar Andy Warhol em um filme biográfico que ele vinha planejando há alguns anos. "Ocorreu-me que você se parece muito com Warhol quando ele tinha, digamos, entre 18 a 25 anos," o diretor disse a ele em 1992. "Estou me adiantando, mas você poderia pensar em interpretar Warhol jovem."

Continua...

 

Fonte: The Guardian, em outubro de 2003

Joaquin Phoenix: "Nós sempre tivemos um ao outro" [Parte 2]

.

Outro Phoenix Dá Um Grande Passo na Psique Americana (Interview Magazine/2000)

PARTE 2

IS: Seu pais parecem super-esclarecidos. Quando as pessoas lêem sobre eles em revistas, no entanto, eles são muitas vezes feitos para parecer hippies em abandono total - acho que é porque você se mudou um pouco e teve uma educação típica. Mas pelo que você está dizendo, eles eram muito centrados.

JP: Eu acho que eles eram de uma geração que buscava, que estava descontente. Eles foram muito impulsionados por si mesmos no que eles queriam fazer. Eles esperavam ter um impacto sobre a sociedade e sobre a forma como víamos as coisas.

IS: Claramente eles fizeram isso.

JP: Uma coisa com que eu sempre me surpreendo quando eu vejo e ficava chocado, principalmente quando eu era mais jovem, era que, com muitos pais de amigos meus, o carinho, o contato físico e o apoio emocional que eu realmente recebi de meus pais não estavam presentes em suas vidas. O impacto que meus pais tiveram sobre mim nunca foi nada forçado. Eu nunca senti que estava sendo rebaixado. Um ambiente de igualdade foi criado. Lembro-me de meus pais conversando com todos os cinco filhos sobre para onde gostaríamos de nos mudar. Eles diziam: "Esta é uma decisão que afeta toda a família." Meus pais eram os que estavam trabalhando e que tinham que encontrar um lugar para nós vivermos, mas eles estavam muito preocupados sobre como nós reagiríamos as nossas mudanças.

IS: Você se mudou muito?

JP: Não, na verdade. Quando eu tinha cerca de cinco ou seis anos, nós nos estabelecemos em Los Angeles. Quando chegamos a Los Angeles nós estávamos completamente falidos. E nós sete fomos para um apartamento de um quarto no Valley. E conforme o tempo passava, minha mãe trabalhava na NBC, e meu pai fazia paisagismo. Meu pai era incrível para encontrar imóveis e lugares para alugar nos jornais. Ele encontrou uma casa que estava ao lado de todas essas terras do governo. Então, foi como se tivéssemos um quintal de cem hectares que não tínhamos que pagar. Quando eu tinha uns 13 ou 14 anos nos mudamos novamente. Novamente, foi uma decisão do grupo. Meus pais disseram: "Se vocês estão interessados em continuar atuando, vai ser difícil conseguir emprego agora que vocês não vão estar em Los Angeles." River parecia estar bem situado na sua carreira até então. Ele tinha feito alguns filmes por esse tempo. Ele tinha feito Stand By Me [1986] e ele estava fazendo O Peso de Um Passado [1988], e então ele sentiu que não importava onde ele estivesse, ele ia ser capaz de conseguir trabalho. Mas para nós, as outras crianças, isso não parecia tão bom.

IS: O que vocês disseram? 

JP: Nós dissemos: "Tudo bem."

IS: E onde você foi?

JP: Para Flórida. E depois a coisa surpreendente foi que cerca de seis meses mais tarde, o Universal Studios foi inaugurado em Orlando. E eles estavam filmando Parenthood lá. Então eu fiz o teste e consegui o emprego.

É: Onde você pais vivem agora?

JP: Minha mãe está na Flórida, e o meu pai vive na América Central

IS: Quando eles se separaram?

JP: Cerca de seis anos atrás, algo assim. 

IS: É praticamente o mesmo tempo desde que você fez To Die For Você tem 25 agora - parece que houve uma viagem na época.

JP: Eu acho que tem havido. Quando eu fiz To Die For eu era um pouco ingênuo. É engraçado porque eu tinha sido parte da indústria, de uma forma ou de outra, desde que eu tinha oito anos de idade. Acho que o meu primeiro filme foi quando eu tinha 10 anos. Mas eu ainda era muito idealista quando eu fiz To Die For. Eu pensei que você poderia apenas fazer um filme que você pensava que era realmente bom, e então você poderia apenas atuar nele, e que seria isso. Eu não sabia que tudo o mais está envolvido. Como as entrevistas, Entertainment Tonight e as sessões de fotos. Faz apenas no último ano ou algo assim que eu comecei a aceitar todas as outras coisas, como parte do trabalho.

IS: Isso não é apenas uma parte do trabalho. Às vezes, se não for feito, o trabalho que você faz não terá chance de ser visto. 

JP: Você percebe a importância disso quando você fez filmes que você acha que são válidos e que você quer que as pessoas vejam.

IS: Diga-me, você já amou realmente um filme em que você apareceu?

JP: The Yards [que sai em outubro]. Sem ofensa para qualquer um dos outros filmes, porque eu ia trabalhar de novo com cada diretor que eu já trabalhei, e cada ator. Mas The Yards. Primeiro de tudo, é o primeiro projeto em que eu trabalhei com um diretor que também co-escreveu o roteiro. E eu estava envolvido no projeto desde o início, cerca de dois anos antes de começar.

 
IS: Você sabia sobre o cineasta James Gray antes? 

 
JP: Eu não tenho certeza se eu tinha visto Little Odessa [1994] antes de eu conhecê-lo ou se foi-me dito para vê-la em torno desse tempo. Na verdade, eu ouvi pela primeira vez sobre The Yards por causa de Liv. Ela tinha todos os seus scripts de CAA no apartamento, e um dia eu levantei a capa de um dos cerca de mil roteiros que ela tinha e era The Yards. E eu virei para ela e disse: "Os títulos de seus scripts são melhores do que qualquer outro que eu tenho recebido." Havia algo de misterioso e ambíguo sobre o título, The Yards. E foi isso. Em seguida, algumas semanas mais tarde, minha agente me ligou e disse: "Eu tenho um roteiro chamado The Yards." Eu disse, "Sim, eu conheço o título." Eu li o roteiro e pensei que era incrível. Quando James chegou a Nova York para me encontrar eu apenas senti que era alguém em quem eu pudesse confiar genuinamente, o que não é preciso dizer que é muito importante para um ator. E eu também gostei da trajetória da minha personagem.

IS: Willie. Antes deste personagem, você foi escalado muitas vezes como tipos perdidos, nervosos, cheios de tiques, irritáveis, underground, até mesmo em Gladiador, como Commodus, você tem que ser escorregadio e intrigante. Mas, como Willie você fez algo completamente diferente. Antes de The Yards, eu nunca tinha visto você escalado como esta pessoa muito confiante que, eventualmente, teve seu mundo explodido. É interessante você relacionado a esse papel. Eu sei que você me disse que você imediatamente amou o papel de Willie Gutierrez, mas em algum ponto ao longo do caminho, Gray queria você interpretando o papel do herói, Leo Handler, que Mark Wahlberg finalmente assumiu. Mas você parecia nascido para ser Willie. Ele é como uma versão contemporânea de Willy Loman de A Morte do Caixeiro Viajante de Arthur Miller. Você começa a nos mostrar o outro lado do American Dream. Há Willie se encontrando com a filha do patrão, pela primeira vez em sua vida que ele tem um pacote de dinheiro no bolso, e logo a coisa toda desmorona. 

JP: O filme é sobre tudo o que é empurrado goela abaixo da nossa juventude. É sobre como definir o sucesso; como definimos ser bem sucedido nesta sociedade. Isso geralmente se resume a coisas materialistas - o dinheiro, o carro, esses tipos de símbolos de status. Por um lado, temos uma sociedade que incentiva a sua juventude a sair e perseguir este sonho, mas por outro lado eles realmente não têm o apoio ou a orientação para fazer essa busca realmente valer a pena ou para ajudá-los a enfrentar os perigos. Para mim essa é a maior tragédia ou esta história, sabe - o sentimento de traição e corrupção que atravessa esta família e as pessoas para as quais eles olham como mentores.

 
IS: Onde você filmaram?

JP: Nós filmamos tudo ao redor de New York.

IS: Deve ter sido bom estar em casa. Foi a única vez que você fez um filme aqui? 

JP: É. Eu adoro filmar aqui. Especialmente para um filme como este, que supostamente se passa em New York, com os locais reais. Indo para o sub-sub-metrôs! Íamos até o metrô, às oito horas da manhã, toda a equipe, e todas essas pessoas estavam lá embaixo esperando para ir trabalhar. Então nós íamos embora por  uma porta e descíamos pelo menos dois ou mais níveis. Era verão, e estava quente como o inferno. Mas foi uma sessão muito intensa, nós sentimos que tínhamos algo muito poderoso em nossas mãos. Ao longo das filmagens James continuava dizendo: "Um compromisso cem por cento emocional!" Ele cravou isso em nossas cabeças mais e mais até que isso estava em nosso ossos, que o que o personagem está sentindo é a coisa mais importante. 

IS: Como é o resto de sua vida é afetada quando você está tão profundamente em um papel? 

JP: Eu acho que fiquei mais visivelmente afetado na minha vida pessoal por The Yards e por este personagem do que por qualquer outro trabalho que eu tenha feito. Um personagem pode invadir o seu espaço mental e emocional completamente. E você está no papel então você realmente não percebe. Mas este era um papel durante o qual alguns dos meus amigos simplesmente não gostavam de sair comigo. E eu me vi fazendo coisas em que eu nunca tinha sido realmente interessado.

IS: Deve ter sido estranho passar de The Yards para Commodus em Gladiador, que foi filmado depois. Eles são opostos.

JP: Para Gladiador nós ficamos na Ilha de Malta, durante três meses, isolados do resto do mundo. E tudo sobre esse filme era grande. É realmente bom estar em uma situação em que você se compromete só porque estão todos hospedados em um hotel. E você não pode ir a qualquer lugar da ilha sem correr para alguém. Isso mantém muito perto.

IS: E então você passou de Gladiador para Quills [que está programado para lançamento em novembro]. Fale-me sobre isso. 

JP: Quills é baseado na peça de mesmo nome sobre os últimos dias do Marquês de Sade. Eu interpreto o  Abade de Coulmier, que é o sacerdote que administrava o asilo Charenton [onde Sade morreu]. O escritor do roteiro, Doug Wright, é extraordinário. Eu nunca li nada parecido com este roteiro. Cada pedaço de diálogo era tão rico, eu estava apenas bebendo isso. Eu pensei, "Oh, meu Deus, eles nunca vão me deixar entrar. Kate Winslet e Geoffrey Rush estão fazendo isso. Eu não vou ter uma chance. Eu nunca vou estar neste filme." Mas cerca de três meses em Gladiador, eu recebi um telefonema dizendo que Phil Kaufman, diretor de Quills, estaria em Londres, e eu poderia ir e ler para ele? Eu disse com certeza! E assim eu voei para Londres de Malta e me reuniu com Phil e fiz uma leitura para ele e saí. Então, eu não ouvi nada, o que foi bom, porque eu estava tão envolvido em Gladiador. Um dia eu estava entre duas cenas e minha mãe me ligou e disse que eu consegui o papel. De repente, eu tinha dez anos, e era o meu primeiro trabalho
e eu venci o que parecia o mundo inteiro.

IS: Então, depois desta série incrível de trabalho? 

JP: Eu me meti na cama por duas semanas.

IS: Onde?

JP: Eu fui visitar minha mãe, na verdade. Eu só fui para a cama, e minha mãe ia fazer sanduíches de tofu.

IS: Nos dê uma prévia de Quills.

JP: Por um lado, é uma espécie de debate sobre a censura, e coloca a questão: um artista é responsável pela forma como o público interpreta o seu trabalho? E então, o que se faz com essa interpretação? É também sobre uma pessoa ou órgão do governo suprimindo desejos humanistas. É sobre as idéias de algumas pessoas de que o comportamento humano é aceitável e o que não é, e forçando isso sobre uma sociedade através de leis e regras. E é sobre o que acontece com os desejos se eles são reprimidos ou suprimidos por tempo suficiente e não estão autorizados a ser explorados. Será que eles borbulham e se manifestam em algo incontrolável? 

IS: A outra vez quando falei com você, você disse que não tinha visto a forma como o filme acabou. Você muitas vezes não assiste os filmes em que você está?

JP: É raro eu fazer isso com o filme inteiro.

IS: porque você está insatisfeito com o que você está fazendo ou com todo o filme?

JP: Principalmente com o que eu estou fazendo. É muito difícil para mim assistir pela primeira vez o filme na sua totalidade. Eu sou obcecado quando se trata do que eu fiz. Eu conclui tudo o que eu queria? Eu tinha algumas idéias, e eu consegui apresentá-las? A única coisa estranha com The Yards, que eu já vi duas vezes agora, é que eu me sentei a cada vez. Eu fui capturado pela história e, depois, pelos outros personagens. Eu não estou obcecado sobre se eu tenho algo certo ou não. Eu acho que o peso da história é muito poderoso. 

Fonte: Interview Magazine, em agosto de 2000