Eu conheci River Phoenix em 1990, em Gainesville, Flórida. Eu tinha voado de New York City. Eu estava fotografando-o para uma revista. Eu não me lembro qual. Sua família tinha um belo pedaço de terra selvagem na borda de um pântano. Eu fiquei lá por dois dias. Nós fumamos maconha, bebemos cerveja, subimos na sua casa na árvore, balançamos em uma corda, saltamos em seu trampolim e fomos em uma caça ao jacaré só para manchar um e nós fizemos isso. À noite, ele e sua banda se reuniram e arrasaram.
Foi essa maravilhosa espécie de divertido momento de Peter Pan que nós tivemos muito longe de Hollywood. Três anos mais tarde, a revista Detour entrou em contacto comigo para fotografar River para sua capa. Pelo menos eles queriam fotografá-lo, mas não conseguiram levá-lo a concordar. Eu estava vivendo em Los Angeles e River estava lá filmando o último filme que ele completou "The Thing Called Love".
A [revista] Detour me pediu para fazer isso acontecer sabendo que eu o conhecia. Quando alcancei River no telefone, ele me perguntou se poderíamos tirar fotos, mas não para nenhuma revista, apenas por diversão. O que é, provavelmente, o gesto mais legal que alguém já fez para mim. Eu lhe disse que adoraria, mas poderia ser um pouco estranho neste momento. Prometi a ele a fotografia teria uma concepção muito simples, e não uma produção sobre uma celebridade top. Ele concordou. Por causa de seu cronograma de filmagem tivemos que filmar à noite.
Quando ele e sua namorada na época, a atriz Samantha Mathis, sua co-estrela em "The Thing Called Love", chegaram ao estúdio, eu percebi que ele parecia muito esgotado e um pouco irritado. Ainda era muito bonito, mas o garoto despreocupado que eu conheci na Flórida parecia magro, suado e sua pele estava muito estourada. Foi uma grande mudança. Ele ainda era, porém, extremamente delicado, um espírito de bom coração e carinhoso.
Quando eu posicionei River na frente da câmera, depois de colocar um pouco de maquiagem nele e escolher qual roupa que ele usaria, eu vi alguma coisa acontecendo com seu rosto que eu sabia ser o efeito de narcóticos. E isso meio que me chocou. Não via isso há muito tempo. Eu tinha sido dependente de heroína durante 8 anos quando jovem e é isso que acontece com a sua rosto, seus músculos ... quando todas as suas características parecem estar apenas penduradas flácidas em seus ossos. E isso é muito do que eu reconheci com River. Isso vem e vai, não é uma coisa constante, mas era muito óbvio para mim.
Quando eu posicionei River na frente da câmera, depois de colocar um pouco de maquiagem nele e escolher qual roupa que ele usaria, eu vi alguma coisa acontecendo com seu rosto que eu sabia ser o efeito de narcóticos. E isso meio que me chocou. Não via isso há muito tempo. Eu tinha sido dependente de heroína durante 8 anos quando jovem e é isso que acontece com a sua rosto, seus músculos ... quando todas as suas características parecem estar apenas penduradas flácidas em seus ossos. E isso é muito do que eu reconheci com River. Isso vem e vai, não é uma coisa constante, mas era muito óbvio para mim.
A sessão em si foi uma das experiências mais marcantes que já tive fotografando alguém. River foi suspreendente e destemido e sem que eu tivesse de direcioná-lo muito, mais como tentando acompanhá-lo, ele passava de uma pose incrível para outra como um grande bailarino da improvisação. E continuou indo e indo ... tão angelical, às vezes, e, em seguida, furioso comigo para acompanhá-lo ... "Pegue esta! Agora isso! O que mais podemos fazer?"
Nós nos envolvemos nisso até cerca de 2 ou 3 horas da manhã. As últimas fotos que fizemos foram dele e Samantha. Eu fiz a sessão em junho de 1993. Foi sua última sessão formal de fotografia. River faleceu em outubro de 1993. Logo após a sessão, eu fui contratado pelos produtores de "The Thing Called Love" para fotografar no set por duas semanas. Essa foi a última vez que eu vi o doce River.
Michael Tighe
Michael Tighe
Fonte: L'Oeil De La Photography, em 20 de março de 2015
