"Último filme de River Phoenix faz sua entrada, 20 anos após sua saída": The Guardian/2013

Por Kate Connolly,

O falecido ator River Phoenix foi brevemente reencarnado para o público do cinema na quinta-feira quando o seu último filme finalmente teve a sua estreia internacional no Festival de Berlim, 20 anos depois que sua morte repentina trouxe um fim abrupto à sua produção.

Phoenix morreu de overdose de drogas na idade de 23 anos, apenas 10 dias antes da conclusão de Dark Blood, no qual ele interpreta um jovem viúvo com raízes indígenas que seqüestra um casal de Hollywood.

O diretor George Sluizer resgatou os rolos completos de filme do cofre da seguradora do filme, que se tornara a proprietária do material inacabado, poucos dias antes da data em que ele seria destruído. Ele finalmente terminou o filme no mês passado, narrando as cenas do roteiro que Phoenix nunca filmou.

Sua "idéia fundamental", disse ele, tinha sido a de "unir algo, de modo que o material poderia ser preservado de forma adequada, e não na lata de lixo".

"Eu estou perdendo cerca de 25% dele, e não temos várias cenas, mas ao mostrá-lo para algumas pessoas depois que eu o salvei, elas ficaram entusiasmadas com as performances, e eu me senti seguro o suficiente para continuar", acrescentou. Descrevendo-o como uma "cadeira com três pernas", Sluizer advertiu o público de antemão que eles estavam prestes a ver uma obra incompleta. "A quarta perna (da cadeira) estará sempre faltando, mas a cadeira será capaz de ficar de pé", disse ele.

Jonathan Pryce, o prolífico ator britânico de cinema e teatro, interpreta o petulante Harry, marido da Buffy de Judy Davis, cujos problemas começam quando seu Bentley quebra durante o que deveria ser um fim de semana romântico no deserto. Ele disse que trabalhar com River Phoenix tinha sido uma experiência inesquecível:  "Eu tenho somente lembranças muito afetuosas de River. Nós passamos seis semanas juntos em Utah,  e durante todos os dias e todas as noites, eu o achei um jovem extraordinário. E eu não posso acreditar, olhando para trás, que ele tinha apenas 23 anos na época. Ele tinha uma cabeça muito antiga sobre os ombros jovens e foi absolutamente encantador, muito comprometido e sério."

Pryce disse que não queria tocar no assunto de seu consumo de drogas, mas o ator de 65 anos acrescentou: "Durante todas as semanas em que estivemos juntos em Utah, em nenhum momento eu o vi usar drogas ou abusar de drogas de qualquer jeito, forma ou maneira. Eu o amava muito e eu amo a sua memória. "

Mas o mistério envolve o paradeiro de algumas cenas que nunca reapareceram, mas que Sluizer e seu diretor de fotografia, Edward Lachmann, estão convencidos de que foram colocadas no cofre.

A suspeita é de que as cenas possam estar na posse de alguém que espera vendê-las separadamente, Sluizer sugeriu. "A única coisa que sei é que alguns rolos foram vistos ou encontrados em algum lugar de Londres.  Acho que entre 93 e 99 algumas pessoas foram buscar ou levar o material."

Lachmann disse que algumas das cenas faltantes inclui as tomadas finais de Phoenix. "Muitas coisas em torno deste filme foram muito extraordinárias, incluindo a última tomada que fiz de River neste túnel. Fizemos quatro tomadas. Após a última tomada, George disse 'corta' ... e as luzes se apagaram porque estava iluminado por cima e River se tornou uma silhueta perfeita e ficou lá por cerca de 10 segundos. Em seguida, ele caminhou até a câmera e seu corpo bloqueou a lente e foi a experiência mais fora-do-corpo que já tive quando vi os 'diários das filmagens' (ou seja, o filme não editado) do dia depois que ele faleceu", disse Lachmann.

"Essa filmagem teria sido um final incrível para o filme", disse ele.

O filme não tem o apoio da família Phoenix, que recentemente divulgou um comunicado dizendo: "Joaquin Phoenix (irmão de River) e sua família não tem estado em comunicação com o diretor nem vão participar de qualquer maneira." Mas Sluizer disse que teve contato com a mãe River, dizendo: "Embora a família não participe do filme, a mãe de River nos desejou tudo de melhor com o filme." Descrito como um "existencialista ocidental dos últimos dias", o filme foi bem recebido pela crítica, em Berlim, tendo sido chamado de "obra-prima mística".   

Fonte: The Guardian, em fevereiro de 2013 

Estrela britânica sobre River Phoenix: "Eu o considerei um jovem extraordinário"

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          River Phoenix e Jonathan Pryce nas filmagens de "Dark Blood"

River Phoenix continuou a sua presença na tela em 20 anos após sua morte esta semana, quando seu último filme, Dark Blood, estreou no Festival de Cinema de Berlim. O ator britânico Jonathan Pryce - que trabalhou com Phoenix no filme - falou à Reuters sobre a jovem estrela.

"Eu o achei um jovem extraordinário", disse Pryce aos jornalistas após uma exibição para a imprensa em Berlim. "Eu não posso acreditar agora, olhando para trás, que ele tinha apenas 23 anos na época, uma espécie de velha cabeça sobre ombros jovens. Ele foi absolutamente encantador e maravilhoso de se trabalhar." 

Phoenix, irmão de Joaquin, foi considerado uma das estrelas mais brilhantes de sua geração antes de sua morte prematura e trágica, devido a uma overdose de drogas. Isso aconteceu apenas dez dias antes das filmagens de Dark Blood serem concluídas. 

Pryce afirma, "Em todas as semanas em que estivemos juntos em Utah ... em nenhum momento, eu o vi usar drogas ou abusar de drogas de qualquer maneira, forma ou formato. Eu não sou um usuário de drogas, mas eu teria percebido. Era um tempo em sua vida quando ele estava muito comprometido a não usar drogas. Eu o amava muito e eu amo a sua memória."

A jornada do filme tem sido um milagre. O diretor, George Sluizer, descobriu em 1999 que as filmagens iriam ser destruídas, para que ele voou e resgatou os rolos de filme a tempo. Em 2007 uma doença grave atingiu o cineasta holandês, então ele decidiu terminar o que começou. Mesmo depois de tudo isso, porém, ele pode achar o meio empresarial indiferente de Hollywood um lugar difícil de negociar. "Eles são muito difíceis", disse ele. "Eles são bilionários, são pessoas do mercado monetário, que aparentemente por engano, eu diria, tem em seu estoque ... um filme, e eles não se importam com filmes e eles não se preocupam com a cultura, eles se preocupam com o dinheiro."

Fonte: Contact Music, em 15 de fevereiro de 2013

[Crítica] 'Dark Blood' de River Phoenix: Hollywood Reporter/2013

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River Phoenix é ressuscitado, e isso não é nem tão pouco, nem muito tarde.


Por Jordan Mintzer,

BERLIM - Um ator que era maior do que a vida recebe a chance de respirar novamente, embora apenas em fragmentos, em Dark Blood de 1993, um drama sombrio no deserto salvo pelo diretor George Sluizer. Deixado inacabado quando River Phoenix morreu de causas relacionadas com drogas no meio das filmagem, este filme incrivelmente interpretado e soberbamente fotografado revela em que medida a estrela de 23 anos de idade era um talento intenso e imprevisível - um ator cuja curta, mas impressionante, carreira claramente foi cortada em seu auge. É também de uma maneira cativante, um modesto e discreto thriller, um artigo de curiosidades que é metade art house, metade gênero jumper e totalmente assistível, apesar da ausência de várias cenas-chave.

Essas seqüências, a maioria delas envolvendo o desejo crescente entre o personagem de Phoenix e aquele interpretado por Judy Davis, foram feitas para serem filmadas no final da produção, junto com outras cenas  internas, incluindo algumas com Karen Black (que está no filme apenas por alguns momentos). Após a morte do ator, a seguradora reinvidicou os negativos do filme, e depois de muitos anos de complicações legais, Sluizer foi capaz de assegurar o financiamento holandês e "completar" o filme, usando imagens originais e sua própria voz narrando os fatos para conectar os pontos da trama.

Embora o resultado final possa ser visto tanto como uma homenagem ao talento de Phoenix e uma carta de amor a um filme que jamais existiu, ele também pode parecer um quebra-cabeças cujas peças perdidas foram delineadas com um lápis e, como tal, carece de viabilidade comercial, pelo menos em grande escala. Depois de uma estréia internacional fora da competição em Berlim, ele provavelmente continuará seu percurso por festivais, e então - após as questões de direitos de licenciamento - passar para o nicho teatral, cabo, VOD e um DVD cujas gratificações certamente valem a pena esperar. 

Adaptado por Sluizer de um roteiro escrito por Jim Barton (que mais tarde foi co-fundador da TiVo), o filme oferece-se como um toque excêntrico na história bem trilhada - algo semelhante a Knife in the Water encontra The Hills Have Eyes, com o último carnívorp-mutante substituído por um solitário melancólico que é em parte nativo americano (o "sangue negro" do título) e totalmente excitado e estranho. 

Mas o "Boy" (Phoenix), como ele é conhecido, só entra em cena depois que o casal de estrelas de cinema Harry (Jonathan Pryce) e Buffy (Davis) fazem o seu caminho como turistas em todo o deserto do Arizona em seu Bentley absurdamente grande, apenas para tê-lo quebrado no meio de um campo de testes nucleares abandonado. Quando Buffy vê uma luz na distância, ela caminha até uma cabana isolada e, depois de muitas travas e dificuldades, chega na porta da casa de Boy e desmaia em seus braços abertos. 

Esse momento normalmente teria sido seguido por aquilo que Sluizer descreve como uma "cena de abertura carnal" jogando-se para o seu erotismo, em que Boy teria removido estilhaços de vidro do pé de Buffy. Infelizmente, esta e outras seqüências - essenciais para um drama tão sexualmente infundido - são deixadas para a imaginação do espectador, embora o calor entre os dois personagens seja palpável desde o começo e apenas se aprofunda quando Harry volta em cena e rapidamente captura o vento de sua tensão carnal.

Apesar de Boy enviar o Bentley para um mecânico local, ele parece estar fazendo de tudo para manter o casal preso em seu esconderijo deserto, e ele oferece muitas sugestões iniciais de que ele seja um pouco, se não definitivamente, enlouquecido. Nós finalmente descobrimos que sua esposa morreu de câncer e seu avô Hopi de melancolia, o que ajuda a explicar sua tristeza inusitada, para não mencionar um abrigo subterrâneo atômico ele está decorando com centenas de ídolos nativos, empoeirados livros de psicologia e altares à luz de velas.

Mas é o desempenho de Phoenix que faz Boy como um personagem intrigantemente evasivo, e, por sua vez, não muito diferente do seu irmão Joaquin recentemente em O Mestre, você nunca sabe o que ele vai fazer a seguir. Isso é mais evidente quando Boy leva Harry em uma caminhada nos penhascos ao redor, em uma longa seqüência que Phoenix impregna com uma mistura de charme estranho e ameaçador, a arma balançando, eventualmente abandonando Harry - só para pegá-lo mais tarde, como ele faz de novo mais tarde. 

A sequência também é destacada pela cinematografia exterior impressionante de Ed Lachman (As Virgens Suicidas, Não Estou Lá), que não parece ter um dia de idade, apesar das duas décadas que se passaram desde que o filme foi rodado. Juntamente com as decorações que são convincentemente assustadoras, especialmente a casa de campo isolada de  Boy - uma mistura de madeira quebrada e peças atômicas de reposição  projetadas pela equipe de Jan Roefls e o falecido Ben van Os, ambos os quais trabalharam intensamente com Peter Greenaway, entre outros autores. 

Na verdade, Dark Blood é um daqueles artigos ligeiramente loopy e raros que se encontra em algum lugar entre Hollywood e art house, combinando gêneros antigos,  know-how e talento (Pryce e Davis também estão no ponto aqui) com excentricidades e propensão para finais infelizes. Isso não é surpresa vindo de Sluizer, cujo thriller existencial de 1988, The Vanishing, (que ele refez, em uma versão de estúdio menor, em 1993), abordou semelhantes temas, especialmente o desejo de um homem por possuir uma mulher com todos os custos e demência que isso resulta. 

Mas há também algo naturalmente terno sobre o que se esconde sob a luxúria de Boy por Buffy - uma ternura sem dúvida trazida pelo olhar inocente de Phoenix e do conhecimento que este seria seu último papel. "Eu acho que você aprende que as feridas mais profundas são auto-infligidas", Harry diz a Boy no início, e conforme este thriller triangular chega a sua conclusão, triste, violenta e surpreendente, suas palavras soam verdadeiras, infelizmente, em todos os níveis. 

Fonte: The Hollywood Reporter, em 14 de fevereiro de 2013

River Phoenix revive no Festival de Berlim em 'Dark Blood'/2013

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Por Mariane Morisawa,

Quando morreu, aos 23 anos, em 31 de outubro de 1993, River Phoenix havia estrelado um filme do coração de muita gente (Conta Comigo, 1986), concorrido ao Oscar de coadjuvante (O Peso de um Passado, 1989) e feito a versão jovem do arqueólogo mais famoso do mundo (Indiana Jones e A Última Cruzada, 1989). Ele também deixou um longa inacabado, Dark Blood (Sangue Escuro, na tradução literal do inglês). Finalmente pronta, depois de quase vinte anos, a produção de George Sluizer foi exibida em sessão para jornalistas no início da tarde desta quinta-feira, fora de competição, no 63º Festival de Berlim.

Sluizer, cujo primeiro trabalho, A Faca e o Rio (1972), foi rodado no Brasil, havia filmado cerca de 80% do material quando recebeu a notícia da morte do ator, por overdose, na frente do clube Viper Room de Los Angeles – seu irmão, o também ator Joaquin Phoenix, que concorre ao Oscar neste ano por O Mestre, foi quem telefonou para chamar a emergência. O diretor teve de interromper os trabalhos. A companhia de seguros reteve as latas do filme até 1999, quando Sluizer soube que elas seriam destruídas. Em dois dias, o cineasta conseguiu salvar o material, que levou para a cinemateca holandesa.

No entanto, foi apenas em 2007, quando sofreu um aneurisma, que resolveu “juntar os pedaços de Dark Blood da melhor maneira possível”, como contou na coletiva de imprensa que se seguiu à exibição. Seu objetivo era preservar aquele trabalho. Mas, aí, o cineasta percebeu que faltavam vários rolos, inclusive a última cena rodada com Phoenix, que o diretor de fotografia Ed Lachman descreveu como fantasmagórica, porque as câmeras continuaram rodando depois do “corta” e captaram um momento em que o ator andou em direção a elas. Até o momento, não foi fechado um acordo com a companhia de seguros para o lançamento da produção, mas Sluizer anunciou que outros rolos podem ter sido encontrados em Londres.

Para completar o longa, Sluizer acrescentou narrações em off em que conta o que se passa nas cenas ausentes. Na trama, um casal de meia-idade formado por Harry (Jonathan Pryce) e Buffy (Judy Davis) parte para uma segunda lua-de-mel no deserto, pois o casamento vai mal. Só que seu carro quebra no meio do nada. Buffy busca ajuda, que encontra na forma de Boy (ou “garoto”, em inglês), interpretado por River Phoenix. Ele é um viúvo que perdeu a mulher por um câncer provocado pelos testes nucleares perto de terras indígenas nos Estados Unidos.

O lugar todo parece um pouco misterioso e mal-assombrado – como o filme. Boy logo mostra seu lado obscuro ao fazer os dois como prisioneiros. Deseja Buffy, que conhece de uma foto de revista. A aparência frágil de Phoenix dá mais relevo ao personagem ameaçador. “Acho que o escolhi porque queria um contraste entre a sua imagem delicada e a dessa pessoa estranha, meio maluca, que se aparta do mundo”, explicou o diretor.

A coletiva de imprensa girou basicamente em torno das memórias de River Phoenix. Sluizer disse que, no seu primeiro encontro com o ator, reclamou de dor de cabeça e ele correu para comprar comprimidos. Também se lembra de perguntar se Phoenix não se preocupava em trabalhar com um diretor velho. “Ele disse: ‘George, eu respeito gente que é mais velha que eu porque são pessoas mais sábias. Não sou como os garotos que não se importam com os mais velhos’.”

Jonathan Pryce contou que nunca o viu usando nenhum tipo de droga. “E eu saberia se ele usasse. Passava muito tempo com ele. Ele estava numa parte de sua vida em que estava comprometido em não usar drogas. Eu o amava muito e amo sua memória”, afirmou. “Não acredito que ele tinha só 23 anos, era uma cabeça velha em ombros jovens.” 

Fonte: Veja Abril, em 14 de fevereiro de 2013

"River Phoenix não é exatamente o garoto da casa ao lado" [Parte 2]: NYT/1991

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Por Karen Schoemer,
 

"River é o arquétipo do jovem protagonista masculino", diz Gus Van Sant, o diretor de My Own Private Idaho. Ele tinha uma faixa etária em que ele estava, e em que ele está realmente crescendo fora disso. Mas, na época, em Hollywood, todos que tinham um projeto em que havia um garoto de 18 anos, loiro e de olhos azuis, sempre diziam: 'Nós estamos pensando em River Phoenix neste papel.'"

Em outro sentido, My Own Private Idaho é simplesmente uma versão extrema de temas que surgiram repetidamente nos filmes do Sr. Phoenix. O Peso de Um Passado, A Costa do Mosquito, Espiões Sem Rosto e até Conta Comigo abordaram o significado das relações familiares e, em particular, a tentativa de criar uma situação familiar normal em circunstâncias anormais. Estes problemas são a principal motivação para Mike Waters, que finalmente embarca em uma retorcida jornada circular em busca de sua mãe.

Sentado em um restaurante japonês no SoHo de Manhattan recentemente, o Sr. Phoenix, a princípio, rejeita essas conexões. "Eu não penso nunca em um projeto em referência ao que eu fiz no passado", diz ele. "Ele está isolado para mim. Eu não posso pensar nisso dessa forma, pois torna-se mais uma estratégia de formato. Qualquer roteiro tem o seu próprio pequeno tempo de enquadre."

Ele pára brevemente, momentaneamente desviado por uma conversa entre um homem e uma mulher na mesa ao lado dele. "Eles estão falando sobre a família", acrescenta ele, olhando para o homem. "Ele está falando sobre como a mulher deveria deixar a família e não ser apoiada por sua família, e conseguir um emprego e não ser como sua irmã mais velha que está sempre voltando para a casa como um refúgio. É simplesmente uma coisa universal."

O Sr. Phoenix cresceu em uma família bastante atípica. Ele nasceu em Madras, Oregon, em 1970. Um local chave em My Own Private Idaho, um trecho longo, liso, da estrada onde o Sr. Phoenix começa e termina o filme, está aproximadamente há 15 quilômetros de sua terra natal. Seus pais eram colhedores de frutas itinerantes que levaram a família para a América do Sul quando River tinha dois anos, enquanto trabalhavam como missionários. Pelo final de 1970, a família retornou para os Estados Unidos, acabando por se instalar em Los Angeles. Foi lá que o jovem Sr. Phoenix teve seu primeiro contato com filmes.

"Antes de vir para a América, eu pensava que filmes eram os comerciais da Kellogg e desenhos animados ", diz ele." Então eu vi um faroeste, e eu pensei que as empresas pagavam dinheiro às famílias das pessoas para matá-las.  Eu acreditei exatamente nisso."

Na época em que tinha 9 ou 10 anos, sua fascinação com os mistérios do processo de fazer filmes o inspirou a querer fazê-los por si mesmo. "Com Woody Allen foi a primeira vez que eu realmente não conseguia entender como algo poderia ser tão real", diz ele. "Eu fiquei, tipo, como pode alguma coisa ser assim real e ainda assim inventada? Essa pergunta é o que faz você querer descobrir."

O Sr. Phoenix fez sua estréia no cinema na aventura Explorers, de 1985,  mas foram  Stand by Me e A Costa do Mosquito, no ano seguinte, que trouxeram maior atenção. Com exceção de Uma Noite na Vida de Jimmy Reardon, em 1988, ele conseguiu muito bem ficar longe do padrão de papéis de adolescentes.

Ao longo de sua carreira, o Sr. Phoenix manteve-se próximo de sua família. Três anos atrás, eles se estabeleceram em Gainesville, na Flórida, no que o Sr. Phoenix diz que é "a primeira propriedade que a minha família e eu já compramos na vida." Um irmão, Leaf, que também é ator, o acompanhou recentemente no Festival de Cinema de Toronto. Uma irmã, Rainbow, se apresenta com o Sr. Phoenix em uma banda chamada Aleka's Attic, que tocou em clubes de Nova York e aparece no álbum de compilação "Tame Yourself", feita em benefício da organização de defesa dos direitos dos animais, PETA (People for the Ethical Treatment for Animals).

"Eu tenho muito interesse em saber por que todo mundo acha que há algo estranho e especial sobre a minha família", diz o Sr. Phoenix, "quando, para mim, era a norma. Eu sabia que algo estava terrivelmente errado no estilo americano em geral. Na América você não vê ligação sincera, você vê uma espécie de família politicamente correta. Mas você não pode aprender com a leitura de livros de auto-ajuda, você não pode aprender com a leitura da revista Parenting. Isso é ensinado por seus pais - a menos que você venha, como meus pais, ou o meu pai em especial, de uma família completamente abusiva."

"Mas alguém como Mike, meu personagem em Idaho, ele provavelmente seria um dos melhores pais", acrescenta o Sr. Phoenix. "Assim que ele amadurecer, ele vai ter uma família que não é um tipo de negócio."

Fonte: The New York Times, em setembro de 1991

Último filme de River Phoenix terá estréia americana no Festival de Cinema de Miami/2013

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Por Lauren Moraski, 

River Phoenix morreu antes de seu último filme, "Dark Blood", ter sido lançado.

Mas em breve o filme oficialmente verá a luz do dia pela primeira vez na América do Norte, estreando no Festival de Cinema de Miami, em março.

Também estrelado por Jonathan Pryce e Judy Davis, "Dark Blood" segue Boy (Phoenix), um viúvo jovem que se retira para o deserto depois que sua esposa morre de radiação após testes nucleares serem realizados perto de sua casa. Ele encontra um casal de Hollywood que viaja para o deserto em uma segunda lua de mel, num esforço para salvar seu casamento. Depois de seu carro quebrar no meio do nada, eles procuram refúgio na cabana de Boy, sem perceber que em breve eles se tornarão seus prisioneiros.

"Dark Blood", dirigido por George Sluizer, estava 80 por cento concluído quando Phoenix morreu em 31 de outubro de 1993, aos 23 anos de uma overdose de drogas. As filmagens, feitas em Utah, foram guardadas, e de acordo com um comunicado de imprensa, em 1999, o cineasta holandês descobriu que a seguradora queria destruí-las. Ele decidiu guardar o material, retirando as filmagens inéditas do armazenamento e enviando-as para a Holanda. Em 2008, Sluizer, defrontado com sua própria doença na época, decidiu terminar isso.

"Foi uma espécie de urgência", disse ele em um comunicado. "O diretor Michelangelo Antonioni disse certa vez, "Se eu não posso filmar, prefiro morrer." Eu posso me vejo nestas palavras. Você é um artesão e deseja concluir seu trabalho. Eu sou um perfeccionista. Eu queria terminar 'Dark Blood', e eu também queria preservar o elenco e o trabalho criativo da equipe."

"Dark Blood é um filme lendário, um dos grandes mistérios de Hollywood," disse Jaie Laplante, o diretor executivo do Festival de Cinema de Miami  em um comunicado. "A trágica perda do talento excepcional de River Phoenix ainda é profundamente sentida 20 anos depois. Estamos orgulhosos de que George Sluizer honrou Miami como o local para finalmente compartilhar sua notável colaboração com Phoenix e os outros grandes artistas envolvidos com 'Dark Blood'."

"Dark Blood" teve a sua estreia europeia no ano passado no Festival de Cinema Holandês. 

De acordo com o The Hollywood Reporter, a família Phoenix não quer ser envolvida no lançamento do filme, dizendo: "Apesar da afirmação de George Sluizer de que ele tem se comunicado com a família de River Phoenix sobre a liberação do último filme de River, Joaquin Phoenix e sua família não têm estado em comunicação com o diretor e nem irão participar de nenhuma maneira. "

Joaquin Phoenix, de 38 anos, por sua vez, acaba de receber mais uma indicação ao Oscar de melhor ator por seu papel em 2012 em "The Master". 

Fonte: CBS News, em 16 de janeiro de 2013

"River Phoenix: Um Rebelde Com Causa": Inquirer/1993

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Por Carrie Rickey,

É difícil não tomar como pessoal a morte de River Phoenix, que, aos 23 anos, desabou diante de um clube de West Hollywood na manhã de domingo e foi declarado morto menos de uma hora depois. Mais do que qualquer outro ator do grupo de menores de 30 anos, este rapaz com o cabelo de pônei Shetland e voz sussurrante caracterizou a sensibilidade e a consciência desajustada freqüentemente atribuídas aos membros da Geração X.

Desde James Dean não houve nenhum ator que tão visivelmente - e cuidadosamente - incorporou os conflitos da nova geração. Mas, enquanto Dean morreu depois de três grandes filmes em dois anos, Phoenix teve mais de uma dúzia de interpretações importantes ao longo de quase uma década. Com River Phoenix como nosso guia, era possível ver toda uma geração surgir e evoluir.

Em sua estréia no cinema como o nerd com conhecimentos de informática em Explorers (1985), Phoenix de 14 anos, sugeria uma faixa etária mais familiarizada com a eletrônica do que com pessoas. Por duas vezes ele interpretou o filho de pais da era do Vietnã, em A Costa do Mosquito (1986) e O Peso de Um Passado (1988), ambas as vezes como um jovem lutando para conciliar os valores de seus pais não conformistas com a sua própria consciência em desenvolvimento.

Embora esses filmes não tenham sido tão populares como Stand By Me (1986), em que Phoenix interpretou o pacificador em um quarteto desmantelado de adolescentes de 1959, foram as performances memoráveis ​​do ator em A Costa do Mosquito e O Peso de Um Passado que definiram uma nova geração - para não falar uma abertura da nova geração.

Ali estava um filho que fez algo muito mais heróico do que se rebelar contra seus pais. Como o filho mais velho de Harrison Ford e Helen Mirren em A Costa do Mosquito, e como o primogênito de Judd Hirsch e Christine Lahti em O Peso de Um Passado, Phoenix interpretava um rapaz que tentava entender seus pais. E ele fez isso principalmente por ouvir e reagir silenciosamente  aos mais velhos, acostumados a se expressar em voz alta e enfaticamente.

Em A Costa do Mosquito, o silêncio de Phoenix foi mais eficaz do que a linguagem bombástica de Ford. Enquanto este fazia você se afastar de sua sonoridade, Phoenix era tão sussurrante que atraía você para ele. Sidney Lumet, que dirigiu o desempenho de Phoenix, indicado ao Oscar em O Peso de Um Passado, disse sobre o espantosamente talentoso ator: "Ele é uma daquelas pessoas que é tão talentosa que eu não sei onde ele está indo. O mundo está aberto para ele."

Talvez a razão para Phoenix trazer tal conhecimento do mundo para seus desempenhos fosse que ele já tinha visto muito do mundo. Ele nasceu em 1970, no Oregon, filho de desistentes da era-do-Vietnã que se tornaram missionários da seita "Meninos de Deus" e batizaram seu filho como o Rio da Vida de "Siddhartha" de Hermann Hesse. Antes dele ter sete anos, River já tinha rodado da Cidade do México para San Juan, Porto Rico, a Caracas, na Venezuela. A vida caseira de Phoenix era "viver em uma Kombi," River lembrou, certa vez. River era o mais velho, seguido pelos irmãos Rainbow, Leaf (agora conhecido como Joaquin Rafael), Liberty e Summer. 

Ao contrário da maioria das estrelas adolescentes que, compreensivelmente, são dolorosamente tímidas e inarticuladas e têm zero perspectiva sobre a sua experiência, Phoenix era caloroso e eloqüente e autocrítico em entrevistas. Para um jornalista, ele lembrou sua ambição de ser um jovem intérprete: Ele começou a tocar guitarra quando tinha cinco anos, acompanhando sua irmã, quando se apresentavam para turistas em hotéis e aeroportos de Caracas, a fim de ganhar dinheiro para a família.
 
Com a intuição de que River tinha potencial como ator, seus pais se mudaram com o clã para a Califórnia em 1978, onde, em 1982, aos 12 anos de idade, ele foi lançado na TV em Sete Noivas para Sete Irmãos. Logo depois, o menino com nome peculiar, profundos olhos azuis e rosto pensativo estava no elenco de Explorers, produzido por Steven Spielberg. 

Nesse filme - também estrelado por Ethan Hawke e Jason Presson - Phoenix rapidamente se destacou de suas jovens co-estrelas. Mesmo aos 14 anos de idade, ele tinha essa qualidade inefavelmente madura que alguns poderiam chamar de alma. Da mesma forma, em Stand By Me, Phoenix estava à frente de Corey Feldman e Wil Wheaton: Havia uma expressão distante em seus olhos que sugeria que, em vez de ficar preso em uma situação difícil no tempo presente, ele estava imaginando seu futuro.

Rob Reiner, que dirigiu Stand By Me, disse maravilhado: "Há algo dentro de River pelo que seus pais são os grandes responsáveis. ​​Ele tem carinho tremendo,. Ele obviamente foi muitíssimo amado." 

A partir de Stand By Me, Phoenix se tornou um ator muito procurado, talvez a única estrela adolescente a ser o garoto de capa de ambas as revistas, Tiger Beat e Vegetarian Times. (Como o resto de sua família, River não comia carne ou produtos lácteos e orgulhosamente admitia que sua comida favorita era tofu).

Os rendimentos de River foram para apoiar a vida modesta de sua família e as boas obras, porque, como ele disse em 1989, "A família estabeleceu uma meta, de, através de qualquer talento que possamos desenvolver, melhorar o mundo, ter uma influência positiva. Nós não queremos só ser egoístas e pensar em ter coisas materiais e ganhar dinheiro. Queremos uma fazenda onde poderemos ter a nossa própria horta." Em 1988, os pais de Phoenix -. que agora escrevem e dão palestras sobre ambientalismo - adquiriram uma fazenda perto de Gainesville, na Flórida

O jovem que queria que a sua vida pessoal tivesse influência positiva queria o mesmo nos filmes que ele fez. Embora ocasionalmente Phoenix tenha feito filmes comerciais, como Indiana Jones e a Última Cruzada (1987) - no qual ele interpretou o jovem arqueólogo/aventureiro - era mais provável ele dar o seu tempo para projetos peculiares, de baixo orçamento, tais como My Own Private Idaho (1991). 

No filme de Gus Van Sant, Phoenix desempenhou um sem-teto, órfão de mãe, um pedaço de madeira flutuante sem amor humano chamado Mike Waters, um prostituto narcoléptico com fome da ternura que nunca teve quando era criança - mas que cai no sono sempre que ele se aproxima de uma ligação humana. Dormindo, ele retorna a uma posição fetal onde ele pode se imaginar protegido e cuidado.

Neste filme imperfeito, Phoenix dá um desempenho assombroso, voltado para dentro, que diz mais sobre solidão e separação do que todos os filmes de James Dean juntos. Como o crítico Donald Lyons observou, "River Phoenix leva a aritmética de James Dean para uma dimensão de cálculo." Phoenix disse ao Inquirer em 1991, "Eu gosto da idéia de tomar a aritmética boa de alguém e transformá-la em cálculo ... mas eu nunca vi um dos filmes de James Dean."

Este fato, também, distingue Phoenix de todo os aspirantes a James Dean de sua geração, do sublime Matt Dillon ao ridículo Jason Priestley, que conscientemente modelaram a si mesmos como o ídolo dos anos 50. Apesar de sua morte prematura, River Phoenix nunca foi o Rebelde Sem Causa. Ele era uma alma navegando mares agitados, tentando não naufragar.

Fonte: Inquirer, em  02 de novembro de 1993