De Volta à Idaho: Gus Van Sant revê 'My Own Private Idaho' na estréia do DVD/2005

De Volta à Idaho: o diretor Gus Van Sant revisita My Own Private Idaho para a estréia tão esperada do DVD do filme nos EUA

Por David Ehrenstein,
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My Own Private Idaho, o conto de amor não correspondido de Gus Van Sant, que contou com River Phoenix e Keanu Reeves em sua carreira fazendo performances como prostitutos, foi relançado em DVD pela Criterion Collection. Como de costume com esta notável empresa, esta edição-deluxe de Idaho está repleta de extras, incluindo um documentário making-of, várias cenas excluídas, e dois comentários em áudio - uma conversa entre Van Sant e seu companheiro autoral do "novo cinema gay" Todd Haynes, o outro um intercâmbio incluindo J.T. LeRoy (que escreveu o primeiro rascunho de Elephant de Van Sant) e Jonathan Caouette da sensação Tarnation, para quem Idaho foi uma experiência definitiva para um freqüentador de cinema.

Quando eu conheci o Gus Van Sant, em meados de 1980, My Own Private Idaho era o seu projeto de sonho em construção, quase utópico, por seu descarado (e nesse ponto sem precedentes) retrato de amor do mesmo sexo. Então, um dia, em 1989 ...
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EHRENSTEIN: Eu trabalhava na Variety na época, e você entrou e me disse que iria fazer Idaho e que você conseguiria Phoenix e Reeves. Eu mal podia acreditar, mas você parecia certo disso. Naquela época era muito incomum para os atores de renome desempenharem papéis gays.

VAN SANT: Bem, eu apenas tinha certeza. Keanu foi mais fácil de encontrar, e ele queria fazer isso logo de cara. River foi mais cauteloso. Ele continuou circulando em volta disso. Eu não sabia que ele finalmente tinha concordou até que eu soube que ele estava recusando outros filmes para fazer o meu.

EHRENSTEIN: Era tão incomum fazer uma espécie de documentário tipo drama sobre prostitutos que, de repente se transforma em Henry IV de Shakespeare. Agora Idaho é uma espécie de lenda, por causa do River e porque ninguém nunca fez nada assim desde então - especialmente a cena da fogueira na qual Mike [Phoenix] declara seu amor por Scott [Reeves]. 

VAN SANT: Eu estava usando histórias de outras pessoas para os meus filmes. Mala Noche era a história de [roteirista] Walt Curtis; Drugstore Cowboy era a história do [romancista] James Fogle. Idaho era tudo saindo de mim, exceto pelo Shakespeare - é por isso que algumas pessoas ficaram horrorizadas. Lembro-me que [o falecido ator] Paul Bartel não gostou do material de Henry IV.

EHRENSTEIN: Paul poderia ter estado em Idaho.

VAN SANT: Sim, ele poderia ter sido Bob Pigeon [interpretado por William Richert], o personagem Falstaff. Ele teria sido ótimo. Mas ele estava tentando me dar uma opinião honesta. Ele realmente achava que era isso fantástico, até que chegou a Shakespeare, que era um 180º completo para ele. Por outro lado, [o diretor] John Boorman me disse que a primeira parte foi menos interessante do que quando atingiu a parte de Shakespeare.

EHRENSTEIN: Fora Perdidos na Noite, não houve um filme sobre homens se prostituindo como este. Você conhece Cidade da Noite [romance de John Rechy de 1963], certo?

VAN SANT: Idaho teve versões anteriores que eram sobre Hollywood Boulevard, em vez de Portland [Oregon], onde ele ocorre. Então eu li Cidade da Noite, e eu pensei que seria melhor abandonar isso porque eu não sabia do que eu estava falando. Rechy tinha vivido isso. Ele gostava de Idaho. Eu mesmo pensei em fazer Cidade da Noite. Há um roteiro, mas é bastante difícil.

                 River na estréia de My Own Private Idaho no Japão

 
EHRENSTEIN: Eu sempre achei fascinante que Idaho tenha estreado no Japão.   

VAN SANT: De alguma forma, ele foi lançado lá antes de todos os outros lugares, porque eu acho que os japoneses iriam pelo River. A platéia era toda de meninas de 14 anos de idade. Fiquei desapontado, até me foi dito que aqueles eram os árbitros da sua cultura. E que esse era um bom sinal.

EHRENSTEIN: Eu amo que você está se reunindo com Todd para falar sobre isso no DVD. Uma vez que que ambos vivem em Portland, há um projeto que vocês dois estejam planejando?

VAN SANT: Bem, nós dois somos muito metódicos e não simplesmente atiramos coisas fora. Eu estou começando meu novo filme, Os Últimos Dias, pronto para o lançamento, e Todd está trabalhando em seu roteiro de Bob Dylan. Mas nós deveríamos nos reunir em alguma coisa algum dia. Ele poderia fazer uma metade, e eu poderia fazer a outra. Isso seria realmente ótimo. 

Fonte: The Advocate, em abril de 2005 

 

River Phoenix nos bastidores de "My Own Private Idaho"

O diretor Gus Van Sant conta como convenceu Keanu Reeves e River Phoenix a fazer "My Own Private Idaho":

"Keanu Reeves e River Phoenix eram os nossos atores favoritos da época que se encaixavam nesse projeto, então só para o caso deles estarem interessados​​, enviamos roteiros para ambos. Eu descobri que ele iria fazer isso isso em grande parte através de outros cineastas que, quando eu me deparava com eles, diziam: "Parabéns, River não fará nada depois de seu próximo filme porque ele vai fazer o seu filme." Eu não ouvi isso diretamente dele até um pouco mais tarde. Então, de repente, esses caras estavam no filme." (The Guardian, 2009)

Van Sant fala sobre a diferença entre dirigir River Phoenix e Keanu Reeves:

"Keanu fez peças de Shakespeare", observa Van Sant, "então ele tem uma determinada orientação, e um conhecimento de Shakespeare, enquanto que River nunca tinha feito nada como isso." Apesar de Phoenix e Reeves serem amigos íntimos, ele os considerou muito diferentes de dirigir. "Eu falo muito sobre a definição", diz o diretor sobre seu próprio estilo, "eu falo sobre os personagens que eu conheci e que são como os personagens do roteiro." Reeves, ao que parece, procura por detalhes. "Keanu viria com as coisas por conta própria, coisas específicas a respeito de porque Scott iria virar as costas para seu amigo, e a responsabilidade que ele tem com seu pai, e como é ter essa responsabilidade, de ter um pai que lhe dá muito - e depois o leva embora."

"River era totalmente diferente", disse Van Sant continua. "Ele tem esse tipo de qualidade de Mozart de simplesmente se enterrar completamente em pesquisas. Ele faz isso através de uma espécie de osmose. Tudo o que você dá a ele alimenta esta planta que está crescendo para além da informação que ele tem. Ele grava as coisas em fitas, e fala com as pessoas, ele tem suas próprias fontes. É mais tátil:  River vai criar algo fora da mídia mista - filme, escritos, gravações, pessoas falando, toda essa coisa selvagem..Com Keanu, você dá a ele um livro, ele vai ler o livro. River pode ler parte do livro, e se ele ficar interessado ele vai ler o livro inteiro. Keanu vai ler o que você der a ele como se você estivesse lhe dando instruções: ele vai segui-las." (Elle, outubro de 1991)

River Phoenix como visto no set de filmagens:

E assim, enquanto Keanu fala sobre rock e Van Sant sobre fricções na chuva fina, River continua esparramado em uma fileira de cadeiras, alheio, dormindo contente. O intenso jovem ator, que conseguiu uma indicação ao Oscar por seu papel em Running on Empty, deu-se por completo ao seu alter ego narcoléptico. Os visitantes do set são orientados a não se aproximar dele, em respeito a sua concentração estilo 'método'. Parece uma boa idéia. Além disso, quem iria querer acordá-lo? (US Magazine, novembro de 1991)

O primeiro encontro de Udo Kier com River:

"Eu fui a uma festa e conheci Gus Van Sant. Ele veio até mim e disse: "Sabe, você é um dos meus atores favoritos. Estou fazendo um filme com River Phoenix e Keanu Reeves, e gostaria como que você participasse, se você gostar, Hans. É claro que, se você for alemão, seu nome nos filmes é sempre Hans. Simples". Então, ele me mandou o roteiro, eu li o roteiro, e eu estava com medo, eu estava com tanto medo, pensando: "Tenho que ir para a cama com Keanu Reeves e River Phoenix?!" Meus amigos na Alemanha disseram: "Foda-se! Eles são ídolos adolescentes na América! Todo ator americano adoraria poder fazer isso! Incrível ter sexo com Keanu Reeves e River Phoenix!" (...) Então eu vim para Idaho, e eu estava sentado em um restaurante quando encontrei Keanu Reeves e River Phoenix, e Gus me apresentou, e River foi íncrivel. Ele disse: "Hans, sente-se perto de mim!" E Keanu não entendeu nada. De qualquer forma, para encurtar a história, eu fiz o filme e eu me diverti muito." (A.V. Club, 2011)

Van Sant conta como River escolheu Bill Richert para interpretar o personagem Bob:

"Ele (Richert) estudou teatro na década de 1950 e nunca tinha feito isso, mas River, que atuou com Bill em Uma Noite Na Vida de Jimmy Reardon, achou que este grande agitador com um milhão de aventuras era perfeito para fazer Bob. Bill Richert esteve com algumas das mulheres mais bonitas que você já viu em sua vida. Ele está sempre entrando e saindo de relacionamentos tempestuosos. River adora as grandes histórias de Bill como 'O Tempo Em Que Eu Quase Morri em Nova York', e River adora contar histórias também. Eles podem ficar nisso indefinidamente, por horas seguidas. Uma vez na casa de Bill, em Malibu, houve, parece, 24 horas seguidas de histórias entre eles." (Boston Phoenix - outubro de 1991)

Keanu Reeves fala sobre como foi trabalhar com River:

"River é um ator denso. Cara, ele é o melhor", diz Keanu sobre sua co-estrela catatônica. "Sim, ele me ajuda. Ele foi muito inspirador. Ele é inteligente e ele tinha um monte de insights e eu meio que entrava na onda, várias vezes. Eu não sei o quanto eu dei a ele. Seu personagem, Mike, é, tipo, totalmente distante de tudo. Ele está sobrecarregado. Ele sabe como agitar, no entanto. Mike é um batalhador forte." (US Magazine, novembro de 1991)

"Mas eu gosto da história e da idéia do filme, e eu sabia que River queria fazer o filme, então eu decidi fazê-lo. É divertido trabalhar com River. Ele tem um grande senso de humor. Quando ele fica frustrado com alguma coisa, ele realmente me faz rir."

Como vocês passavam o tempo entre os takes?

"Com todas as coisas bobas. Quando River está entediado, ele faz imitações. Ele pode falar com um sotaque estranho e fazer seus personagens alemães ... Ele sempre me faz rir. Ele poderia se tornar um comediante.

"Eu realmente admiro River. Ele pode interpretar papéis sérios e excêntricos muito bem. Ele ganhou o  Independent Spirits Award. Você sabia? Ele é ótimo."  (Cinemateen, 1992)

Rain Phoenix, irmã de River, conversa com a produtora Laurie Parker sobre o compromisso que ele demonstrou durante a produção:

"Eu acho que, para o meu irmão, ser capaz de traduzir isso para as pessoas - os sentimentos que ele tinha, a tristeza que sentia, satisfazer estas pessoas, sabendo que essas vidas existiam - estas crianças que foram abandonadas e não tinham família e não tem um senso de "eu" - isso era importante para ele, contar a história deles." (Nos extras do DVD "My Own Private Idaho" lançado pelaCriterion Collection, 2005) .  

Vídeo: River Phoenix e Sky numa passagem de som da Aleka's Attic

Um momento de River e Sky na passagem de som, em Blacksburg, VA, no Main St. Cafe (um café vegan) e lar de Virginia Tech.





Em certo trecho do vídeo, Sky escreve:

"Rivie me perguntou se eu consertei a sua guitarra, que quebrara na noite anterior em Chicago. Sabendo que ele iria precisar dela em Blacksburg, eu fiquei acordado e consertei ela, enquanto Kenny e Blake dirigiam feitos loucos pela rodovia 77 sob a chuva da Virgínia."

Depoimentos de Sky "Phoenix" sobre River:

Muitas revistas têm contado e recontado a história de como um artigo em um jornal local sobre River e as outras crianças Phoenix (que foram aparecendo em vários shows de talentos), foi enviado para a amiga de escola de Arlyn, Penny Marshall (na época estrelando Laverne and Shirley). Isso levou um funcionário da Paramount a sugerir à família que eles ligassem caso alguma vez visitassem a Califórnia, mas não para fazer uma viagem especial. Tal sugestão, é claro, levou à família Phoenix imediatamente a empacotar suas coisas e se mudar para Hollywood, a fim de "realizá-lo". Foi seu amigo e benfeitor Sky que financiou a viagem para Hollywood. Ao longo dos anos, Sky não foi só um amigo próximo de River, mas ele gerenciou sua banda e foi seu assistente pessoal, cuidando dos assuntos do dia-a-dia de River. Ele também atuou como cão de guarda para filtrar a atenção indesejada da mídia e para proteger a privacidade de River. Vivendo no Rancho Micanopy com a família Phoenix, Sky foi um dos de amigos do "círculo íntimo" de River.

"Eu me apaixonei por River quando o vi tocar violão aos sete anos e cantar "You Gotta Be a Baby" em todas as línguas que você pode imaginar. Tudo, em latim, espanhol, francês, russo, swahili ... pelo menos 20 línguas."

"River foi definitivamente alguém que era um adulto aos sete anos. Você poderia ter uma conversa com ele, como você poderia ter com uma pessoa de 30 ou 40 anos de idade."

"Eu acho que, quando ele completou 19 anos, ele tinha uma banda e queria ser um pouquinho criança. E ele foi. Eles costumavam tocar no andar de cima no sótão enorme acima da sala de banda. Às vezes, nós saíamos em turnê, e ele tinha muita diversão. O único momento em que nós iríamos usar o nome dele era se fizéssemos um show beneficente para, tipo, a floresta ou os povos indígenas ou o câncer ou Bill Clinton. Ele queria sair com seus pares, porque ele geralmente estava saindo com todas essas pessoas dos set de filmes que eram mais velhos. Ele estava sempre saindo com pessoas mais velhas."

"Ele era um vegetariano estrito, um vegan, mas não se tratava de saúde, isso era sobre não matar .... Esse é um ponto muito importante."

Fonte: www.skyphoenix.com

"O Espírito do Silêncio": Rolling Stone/1994

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Por Peter Travers

Chega de ficar remoendo como River Phoenix, 23, teve uma overdose de cocaína e heroína no último Halloween fora da Viper Room, em Los Angeles Ou Phoenix é reduzido a um outro acidente com drogas para a multidão apenas-diga-não se esquivar mais, ou ele está romantizado em uma pin up do martírio - um James Dean dos anos 90. O talento e a memória de Phoenix merecem melhor. Ele era um ator, um raro talento.

 
A prova disso pode ser encontrada em O Espírito do Silêncio, uma história assombrosa de amor, morte e vergonha no Velho Oeste. É o penúltimo desempenho de Phoenix: o último filme que ele completou, de Peter Bogdanovich, o doce, mas bobo, The Thing Called Love, foi rapidamente para vídeo. O Espírito do Silêncio, uma desordem hipnotizante escrita e dirigida por Sam Shepard (não atuando neste momento), é um canto do cisne mais apropriado. Ele mostra Phoenix em seu melhor mais ambicioso.

O Espírito do Silêncio não é um grande filme, mas ele aspira a ser. Você pode sentir Shepard tentando cortar através das convenções e chegar a algo profundamente enraizado, vital e comovente. Phoenix teve a mesma luta pela qualidade. Desde a primeira impressão surpreendente que ele causou em 1986, como o menino durão em Stand by Me, de Rob Reiner, para seu retrato igualmente surpreendente de um prostituto, cinco anos depois em My Own Private Idaho, de Gus Van Sant, Phoenix teve cada papel como um trampolim para a verdade ao invés de para o estrelato.

Phoenix estava à frente de seus pares. Quando eles atuavam em westerns, os filmes eram em sua maioria produções de vaidade tipo Os Jovens Pistoleiros. Coube a Phoenix optar por Silent Tongue, um pedaço exigente da poesia limite de Shepard que evita a postura de menino bonito. A primeira visão de Phoenix vem como um choque. Em roupas sujas, com os lábios rachados e um olhar enlouquecido, ele se senta debaixo de uma árvore com um rifle, mantendo guarda para uma fogueira. Você pode ouvir as chamas crepitarem contra o ar frio. Vendo um pássaro em voo, ele atira nele, arranca suas penas e sobe na árvore onde ele coloca a plumagem como prêmio sobre o cadáver em decomposição de uma índia amarrada aos ramos. Em seguida, ele se inclina para beijá-la com ternura, com os olhos ardendo de dor. 

É uma cena de abertura surpreendente, misteriosa e dilacerante. A cena sem palavras dos filmes de Shepard,  mas é duvidoso que ele poderia ter tornado isso tão revelador sem Phoenix, que infunde o papel com uma rara intensidade crua. Aos poucos, o filme preenche mais detalhes sobre esse personagem obcecado. Seu nome é Talbot Roe, o filho temporão de Prescott Roe (Richard Harris), um camponês sério que fará qualquer coisa pelo seu filho único. Na última primavera, o velho Roe comprou para seu filho uma esposa, a mestiça índia Awbonnie (Sheila Tousey), em troca de três cavalos. O vendedor foi o pai irlandês de Awbonnie,  Eamon McCree (Alan Bates), o proprietário eternamente bêbado do Kickapoo Traveling Medicine Show. Algumas semanas antes, Awbonnie morreu no parto (e o bebê junto com ela), deixando Talbot tonto de tristeza e seu pai determinado a comprar-lhe uma mulher em substituição, a irmã de Awbonnie, Velada (Jeri Arredondo). "Ele está caindo ainda mais fundo dentro de si mesmo", diz Prescott McCree. "Ele se recusa a comer ou falar. Ele apenas está sobre o seu corpo como uma alma perdida." 

Harris dá um desempenho extraordinariamente comovente e discreto. Bates, que poderia ter exagerado, encontra um humor retorcido em McCree. "Eu não sou um poço sem fundo de filhas", diz Roe, embora a ganância de McCree não conheça limites. Seu filho, Reeves (Dermot Mulroney), sabe que dinheiro e carne de cavalo valem mais para McCree do que ele ou as duas filhas que McCree teve com a índia Silent Tongue (Tantoo Cardeal). Quando Reeves protesta pela venda desumana de sua meia-irmã, o pai diz: "Ela é uma índia - eles nasceram para sofrer."

Em flashbacks, vemos Reeves quando criança, olhando com horror como seu pai estupra Silent Tongue, assim chamada depois que sua língua foi cortada por mentir para um chefe Kiowa. Embora McCree se case com a mulher que ele violenta, ela finalmente abandona ele e suas filhas para retornar à sua tribo. McCree, atormentado por sonhos de uma vingativa Silent Tongue, hesita sobre a venda de sua segunda filha. Que  pede a Prescott para sequestrar Valeda para salvar seu filho. 

Em mais de 40 peças, incluindo True West, Fool for Love e o ganhador do Prêmio Pulitzer Buried Child, Shepard tem mostrado um interesse apaixonado pela desintegração da família e a corrupção do espírito pioneiro, preocupação que se aprofunda em O Espírito do Silêncio, seu segundo filme como diretor - seguindo o menos bem sucedido Extremo Norte, em 1988. McCree e sua coleção de acrobatas, engolidores de fogo e malucos fizeram um negócio de vender ilusões.  

Embora Shepard considere o show da medicina como simbólico do óleo de cobra que invasores como McCree têm vendido aos índios americanos, o impulso do filme é menos político do que espiritual. Dois palhaços, interpretados por Bill Irwin e David Shiner, contam histórias de fantasmas de quadrinhos para o público com acompanhamento musical de Red Clay Ramblers. Porém, fora de planícies, Talbot está vivendo uma história de fantasmas de verdade. 

Enquanto Talbot vigia, o fantasma de Awbonnie - com um traço de tinta branca correndo pelo rosto zangado - aparece para repreendê-lo: "Você é um cachorro, um cão lento, para me prender aqui fora pelo seu medo egoísta da solidão." Tousey, uma índia Stockbridge-Munsee e Menominee que co-estrelou com Shepard em Thunderheart, é uma maravilha feroz no papel. Awbonnie quer que Talbot jogue seu corpo no fogo, para que seu espírito possa ser livre. Mas, mesmo quando esse fantasma o derruba, o sufoca, coloca uma maldição sobre seu pai e o persuade a se matar, Talbot se apega tenazmente ao que é agora apenas um amontoado de carne em decomposição. 

Durante os ensaios, Shepard amarrava Phoenix a Tousey com uma corda para reforçar o vínculo que ele queria que Phoenix sentisse. Phoenix recompensa com um desempenho de pungência quase insuportável. Quando o pai de Talbot e Velada chegam, perseguidos através de uma região Kiowa por McCree e seu filho, o fantasma também os ameaça. É Prescott, que finalmente rompe o que prende seu filho a Awbonnie e ao passado. Para Roe, que aprendeu a respeitar, se não a entender, o espiritualismo índio, há esperança. Para McCree, que vê em Banshee apenas o "demônio" das planícies, não há absolvição. 

Shepard carregou o filme com tanto peso metafórico que ele corre o risco de desabar. Mas à medida que Talbot mantém sua vigília solitária - notavelmente fotografado por Jack Conroy - Shepard se aproxima da transcendência mítica que procura. Talbot, com sua mente febril, encontra a realidade e a fantasia deslizando de uma para o outra até que ele consegue uma espécie de paz. É uma perigosa jornada no desapego, e Phoenix nunca vacila. É uma aposta apropriada a uma carreira extraordinária. Servindo a Shepard e ao filme, Phoenix foi, como sempre, silenciosamente devastador.

Desapegar pode se revelar mais difícil para os admiradores do ator. Você não pode assistir Silent Tongue sem retornar aos outros 12 filmes feitos por Phoenix em oito anos.  Ali ele é como a criança em Stand by Me, fumando, dando as cartas e xingando Corey Feldman. Mas a resistência foi sempre um ato para Phoenix. Seu dom era encontrar a fragilidade por trás da bravata de um personagem. Nós sempre lembraremos do braço reconfortante que ele colocou em torno do assustado Wil Wheaton em Stand by Me ou de sua sensível despedida de Martha Plimpton em Running on Empty ou de sua penetrante confissão de amor a Keanu Reeves em My Own Private Idaho.

Fonte: Rolling Stone:, em  01 de fevereiro de 1994

"O River Que Sobe" [Parte 2]: Girlfriend/1992

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Desde que tinha 10 anos até os 17 sua família lutou para sobreviver em Los Angeles. River foi preparado para os habituais papéis de televisão em comerciais como uma forma de entrar em ação, mas a propaganda era contra tudo o que ele acreditava.

Ele diz: "Eu era terrível para comerciais, eu não conseguia sorrir na hora". Com sua irmã, Rain, ele costumava atuar cantando como aquecimento para o programa de televisão Real Kids e quando ele tinha 12 anos, ele teve um papel regular na série Sete Noivas para Sete Irmãos. Seu primeiro filme de sucesso foi Stand By Me, em 1986.

Mas retratar um triste, menino de rua gay não preocupou o ator, e isso lhe rendeu uma série de elogios da crítica nos Estados Unidos. Em preparação para o papel surpreendente, ele passou um tempo saindo com prostitutos de rua reais em Portland, Oregan. "Ao falar com esses caras, eu descobri que há uma grande diferença entre ser gay e ser um batalhador", explica ele. "O sexo é o trabalho de um prostituto, uma maneira de ganhar a vida, em vez de uma expressão de desejo. Alguns deles amam, outros adoram, mas estão em negação sobre isso, e outros odeiam. Um monte de prostitutos têm muito preconceito contra gays -. eles os chamam de viados, com nojo. Mas esses meninos vão para uma nova cidade, eles estão sem dinheiro e eles já fizeram isso antes, então fazem isso de novo. Eles simplesmente vão para outro lugar em suas mentes enquanto isso está acontecendo."

O que faz River se destacar de muitos de seus contemporâneos na tela é a sua coragem de escolher papéis que não são garantia de sucesso comercial. Seus dois filmes mais recentes são a prova disso. Em Dogfight ele interpreta um jovem fuzileiro naval (com um corte de cabelo muito bonito) que se envolve com um jogo cruel, no qual um grupo de soldados convida meninas pouco atraentes para uma festa e aposta que pode trazer a namorada mais feia. River traz uma Lili Taylor vestida de forma deselegante (a engraçada em Mystic Pizza) e descobre que a beleza vem de dentro, quando ele se apaixona por seus encantos. Em My Own Private Idaho, ele estrela ao lado de Keanu Reeves como um batalhador solitário de ruas que vende seu corpo para homens gays. Ambos os papéis foram rejeitados por uma série de atores mais conscientes da sua imagem. 

Como você poderia esperar, interpretar um prostituto homossexual tem alimentado rumores de que o próprio River é gay. Ele nega e acrescenta: "Parece-me estranho que alguém possa ter qualquer objeção moral à sexualidade de outra pessoa. É como dizer a alguém como limpar sua casa. Falando por mim, eu não tinha dúvidas sobre estar interpretando um personagem."

O papel está sendo cogitado muito seriamente como material para um Oscar. E não é de admirar que River, e seu amigo na vida real, Keanu tiveram de lidar com algumas cenas bem pesadas. Os dois atores abertamente beijam e simulam o ato sexual no filme. "Keanu e eu fizemos uma espécie de pacto de sangue em Idaho", lembra River. "Eu não posso imaginar com quem mais eu poderia ter feito isso." 

Ele admite que os papéis para os quais tem sido atraído, provavelmente, não representam bem a maioria dos freqüentadores de cinema. Mas, muitas vezes, em seu trabalho, ele tocou em aspectos da sua vida real. Em Stand By Me interpretou uma criança sensível do lado errado dos trilhos. Como o filho mais velho de Harrison Ford em A Costa do Mosquito, ele é arrastado para o deserto pela busca de seu pai pela salvação. Ele é demasiado sensível para ser apenas mais um ídolo adolescente de rosto liso, o que, ironicamente, o levou a ser um dos atores mais populares entre os jovens. Na [revista] Girlfriend recebemos mais cartas sobre River do que sobre qualquer outra celebridade masculina. 

Ele tem sido muito seletivo sobre sua carreira. Frenéticos esforços foram feitos fazer com que ele contracenasse com Sean Young em Um Beijo Antes de Morrer - o papel acabou indo para Matt Dillon. "Eu simplesmente não tenho o legal em mim para fazer esse papel", afirma River. "Eles voltaram oito vezes para tentar conseguir que eu o fizesse. Eles continuaram retornando, eu dizia que não e eles foram subindo, subindo com o dinheiro. Eu apenas não acredito no personagem."

Sendo mais para bolo de cenoura e direitos dos animais do que ele é para as drogas tão comuns nos círculos de Hollywood, não é surpreendente que River goste de manter sua distância do local. Ele não comeu um hambúrguer desde que tinha sete anos e ele fala sobre a ouvir o biorritmo do estômago de sua namorada. "Seria assustador pra caramba estar andando por aí, tomando drogas", ele exclama. "Quer dizer, por que desperdiçar uma curva na vida? Eu acho que eu poderia esperar até que eu tenha 70 anos e depois fazer tudo de uma vez.  Basta ficar ultra-saudável até que eu tenha 70 e depois é só ir - uaaaaaaaauuuu." 

A música no entanto, é uma paixão muito pública. Desde que ele e sua irmã foram fazer aquecimento para um programa de televisão, ele tocou guitarra e escreveu música. Sua banda já abriu para alguns artistas grandes, e no ano passado percorreu clubes e faculdades. Mas ele não vê isso substituindo o cinema. "A música está nos meus pulsos, nos meus dedos, na minha alma. Eu sinto muito fortemente sobre mim como compositor, mais do que como um performer musical. Eu não gosto muito de coisas ao vivo, eu não sou um vocalista. A música é um hobby público para mim."

Fonte: Girlfriend, em abril de 1992